Le match pour la troisième place à la Coupe du monde est souvent considéré sous différents angles. Pour certaines personnes, c'est un match auquel aucune équipe ne veut participer. Pour d'autres, il est considéré comme le match de consolation le plus célèbre au monde, ou comme une occasion pour les joueurs d'accumuler des statistiques personnelles supplémentaires.
Alors que certains grands tournois n'organisent pas de matchs pour la troisième place, la plupart des Coupes du monde sont toujours organisées, même si tout le monde n'est pas intéressé. Il y a quelques raisons.
Tout d'abord, chaque match de la phase finale de la Coupe du monde apporte des revenus supplémentaires à la FIFA et à la ville hôte, y compris les recettes de la vente des billets.
Le match pour la troisième place a également contribué à combler l'écart horaire entre les demi-finales et la finale, offrant aux chaînes de télévision un match avec un taux d'audience élevé pour la diffusion (et la vente de publicités).
Ensuite, ce match a un nombre de points beaucoup plus élevé que les matchs amicaux habituels. La victoire pourrait aider à améliorer le classement mondial, ce qui pourrait affecter la position de tête de série dans les tournois régionaux et le tirage au sort des prochains éliminatoires de la Coupe du monde.
Le facteur honneur est également assez important pour de nombreuses équipes, car il donne à l'une des deux équipes la possibilité de terminer le tournoi avec la joie de la victoire.
Quand le match pour la troisième place a-t-il commencé?
À partir de 1934 (deuxième Coupe du monde), le match pour la médaille de bronze a été inclus dans le calendrier, se terminant par une victoire 3-2 de l'Allemagne contre l'Autriche.
Lors de la première Coupe du monde en 1930, les 2 équipes perdantes en demi-finale, les États-Unis et la Yougoslavie, n'ont pas disputé la troisième place mais ont été déterminées par la différence de buts (les États-Unis étaient classés au-dessus).
Le match a continué à être organisé en 1938 mais a été annulé en 1950 (première Coupe du monde après la Seconde Guerre mondiale) en raison de l'application par le tournoi d'un tournoi à la ronde. En 1954, ce match a été rétabli et est devenu une pratique courante depuis lors.
Au contraire, le Championnat d'Europe (EURO) a abandonné le match pour la 3-4e place après 1980.
L'équipe gagnante du match pour la troisième place recevra une médaille de bronze (rien qu'en 1930, les 2 équipes ont reçu des médailles).
L'Allemagne (qui a remporté 4 fois la Coupe du monde) est le pays qui a remporté le plus de médailles de bronze avec 4 fois, le plus récent étant en 2010.
En termes de prix individuels, ce match offre plus d'opportunités aux joueurs de poursuivre le titre de Soulier d'or. Les vainqueurs du Soulier d'or tels qu'Eusebio (1966), Toto Schillaci (1990), Davor Suker (1998) et Thomas Muller (2010) ont tous amélioré leurs performances de buteur grâce au match pour la troisième place.
Cette année, ce sera la dernière occasion pour Kylian Mbappe et Harry Kane d'accroître leurs espoirs de remporter le Soulier d'or.
De nombreux entraîneurs, dont Louis van Gaal, Gareth Southgate ou l'ancien attaquant Alan Shearer, n'aiment pas le match pour la troisième place, même s'il a une longue histoire. La raison en est qu'il est insignifiant, facile à transformer l'équipe en perdant à son retour même si tout le championnat joue de manière exceptionnelle...
Pour ces raisons, toutes les équipes n'ont pas pris ce match au sérieux. Par exemple, l'équipe de France n'a pas utilisé le capitaine Michel Platini lors des matchs pour la troisième place lors des Coupes du monde de 1982 et 1986.
Les entraîneurs modifient également souvent la composition de départ par rapport aux demi-finales afin de donner des opportunités aux joueurs remplaçants qui jouent rarement.
Cependant, pour certaines équipes, remporter une place sur le podium de la médaille est une grande fierté. Par exemple, la Suède en 1994, elle a réalisé un parcours miraculeux jusqu'en demi-finale puis a détruit la Bulgarie 4-0 lors du match pour la troisième place.
Ou la Croatie a remporté la troisième place dès sa première participation à la Coupe du monde en tant qu'État indépendant en 1998, ce qui est également un exploit historique célébré avec enthousiasme dans son pays natal.
Pour les spectateurs neutres, le match pour la troisième place est généralement une fête des buts, lorsque 2 buts ou plus sont marqués dans tous les matchs depuis la victoire 1-0 de la Pologne contre le Brésil en 1974.
Les 2 équipes perdantes en demi-finale de la Coupe du monde 2026, la France et l'Angleterre, s'affronteront pour la médaille de bronze au Hard Rock Stadium de Miami à 4h00 le 19 juillet (heure vietnamienne).
