Le risque de relégation n'a jamais été aussi évident pour Tottenham Hotspur qu'en ce moment. L'optimisme quant à la nomination d'un nouvel entraîneur aussi loué que Roberto De Zerbi contraste désormais progressivement avec la réalité. L'une des grandes équipes de Premier League pourrait réellement être reléguée.
La défaite 0-1 contre Sunderland signifie qu'ils termineront la journée dans la zone de relégation pour la première fois cette saison, avec seulement 6 matchs de plus. C'est la première fois qu'ils sont dans le top trois du classement à la fin de la saison dans l'histoire de la Premier League.
Le capitaine des Spurs, Cristian Romero, a quitté le terrain en larmes, et certains joueurs, dont Micky van de Ven, ont semblé morts lorsque le coup de sifflet final a retenti.
Face au gouffre, la peur de la relégation est-elle le problème pour Tottenham?
Je le pense. Si vous me le demandez, j'ai 46 ans. J'ai plus d'expérience que les joueurs, et je suis tout à fait optimiste car je comprends ce que sont les gens et les joueurs.
Ils ont la capacité de gagner un match et l'objectif maintenant est de gagner un match. Parce que si nous gagnons un match, nous pouvons regarder les choses différemment" - a admis De Zerbi après le match.
Les Spurs ont maintenant passé 105 jours sans victoire en championnat. La série de 14 matchs sans victoire est leur plus longue depuis 1935 et ils ont également été relégués cette année-là.
De Zerbi est un entraîneur talentueux, mais il n'est pas un sorcier. Avant le match, il a exprimé l'espoir que les Spurs pourraient raviver l'esprit d'attaque et le dynamisme au sommet sous Ange Postecoglou.
D'une part, il s'agit d'un effort récent pour trouver une source d'inspiration, rappelant à une équipe qui perd l'esprit de la qualité qu'elle possédait autrefois. Mais d'autre part, c'est aussi un signe du cycle dangereux que traversent les Spurs.
En fin de compte, les aspects négatifs du style de jeu acrobatique de Postecoglou sont l'une des raisons de la situation actuelle de Tottenham. Champions de l'UEFA Europa League, mais la saison dernière, ils n'étaient que 17e en Premier League et actuellement 18e.
De Zerbi voulait que les "Spurs" pensent comme un véritable grand club. Randal Kolo Muani, Dominic Solanke et Richarlison ont débuté ensemble pour la première fois dans un match des Spurs. Alors que le prédécesseur de De Zerbi, Igor Tudor, était pragmatique, l'ancien entraîneur de Brighton voulait de l'audace, du moins dans le choix de l'équipe.
En évoquant les points forts du style de Postecoglou, De Zerbi a mentionné Pedro Porro et Destiny Udogie. Par conséquent, on peut constater que les arrières latéraux de Tottenham montent souvent et participent à l'attaque - une caractéristique du style de jeu "Angeball".
La combinaison de Conor Gallagher et Archie Gray au milieu de terrain rappelle également l'époque où Thomas Frank entraînait l'équipe cette saison, une option qu'il a initialement appliquée après l'arrivée de Gallagher en janvier avant d'abandonner ce plan. Et c'est aussi l'histoire de la saison de Tottenham jusqu'à présent. Les entraîneurs recherchent constamment des solutions pour exploiter au maximum les capacités d'un collectif qui joue en dessous des attentes.
Le but de Nordi Mukiele à la 61e minute a été quelque peu malchanceux. Son tir du pied gauche a touché Van de Ven et a fortement changé de direction, ne laissant aucune chance au gardien Antonin Kinsky de l'arrêter. Cependant, Mukiele a eu trop d'espace pour tirer - une preuve claire du système défensif lâche des Spurs.
Kinsky est l'un des rares points forts de Tottenham, surtout après la violente collision de Romero qui a contraint le match à être arrêté. Brian Brobbey de Sunderland a heurté Romero, ce qui a fait que le genou du défenseur central a heurté le visage de Kinsky. Romero a quitté le terrain dans un état de tristesse, mais De Zerbi espère que ce n'est pas une blessure grave et souligne l'importance de l'international argentin pour le reste de la saison.
Il n'y a pas de solution miraculeuse. Et De Zerbi pense également que ce n'est pas le moment de changer radicalement.
Nous traversons une période difficile. Ma tâche n'est pas de changer le style de jeu. Nous avons amélioré certains aspects lorsque nous avons le ballon et non, mais le plus important reste l'esprit, il faut toujours être positif" - a déclaré le capitaine de Tottenham.
Le problème psychologique est indéniable. Frank et Tudor s'inquiétaient auparavant de la capacité de réaction de l'équipe après la défaite, et les statistiques l'ont prouvé. Les Spurs n'ont remporté aucun match lors de leurs 33 derniers matchs de Premier League lorsqu'ils étaient menés au score.
Vous savez à quel point je suis un entraîneur, mais une partie importante de ma philosophie est l'élément mental. Je veux transmettre la confiance aux joueurs, les aider à être dans leur meilleur état.
Au cours de la semaine, ils se sont très bien comportés avec un état d'esprit détendu. Mais pendant le match, tout était différent. Ma tâche est de les aider à apporter ce qu'ils ont montré à l'entraînement à la compétition", a déclaré De Zerbi.
De Zerbi ne fait que commencer son travail, mais le temps qu'il lui consacre s'épuise progressivement.
