Manchester City sait exactement quand il faut être décisif dans la course au titre de Premier League. S'il y a encore des doutes à ce sujet, ils les ont dissipés lors de la victoire 3-0 contre Chelsea à Stamford Bridge.
C'est un développement qui accroît encore l'inquiétude dans le cœur de Mikel Arteta et des joueurs d'Arsenal, qui sont extrêmement tendus avant le match qui pourrait décider du titre de champion contre Man City à l'Etihad Stadium ce week-end.
Si Arsenal gagne, il élargira l'écart à 9 points à la première place du classement et dissipera ses inquiétudes après avoir perdu 3 de ses 4 derniers matchs toutes compétitions confondues - y compris la finale de la Carabao Cup contre Man City lui-même - et se rapprochera du premier titre depuis 2004. Mais si Man City gagne, il ne sera qu'à 3 points d'Arsenal, et sachant que remporter le match de rattrapage les aidera presque certainement à prendre la tête grâce à une différence de buts.
La différence de buts a rendu les 8 dernières minutes du match contre Chelsea remarquables, tout en reflétant clairement la psychologie de l'équipe de Guardiola.
Avant cette journée, Man City était à 7 buts d'Arsenal en différence de buts, mais après la victoire surprise 2-1 de Bournemouth à l'Emirates et la victoire de Man City à Stamford Bridge, l'écart s'est réduit à seulement 3 buts en faveur d'Arsenal. Cet écart pourrait tout à fait être comblé si les Citizens battent Arsenal et remportent le match en retard contre Crystal Palace, même si la situation reste très serrée.
Par conséquent, bien qu'ils aient mené de 3 buts au temps additionnel, la cruauté de Man City s'est clairement manifestée. Le match était presque décidé, les supporters de Chelsea ont commencé à quitter le terrain, mais l'annonce par le quatrième arbitre d'un temps additionnel de 8 minutes semble encore plus inciter les joueurs de Guardiola à jouer plus agressivement. Ils ont continué à attaquer comme s'ils cherchaient un but égalisateur ou un but décisif. Parmi eux, Erling Haaland s'est efforcé au maximum de trouver son propre but.
Chelsea est mis sous pression par un Man City qui comprend l'importance de chaque but. Bien qu'il ne puisse pas marquer davantage, le message qu'ils envoient est très clair: chaque but a de la valeur et ils ne manqueront pas d'occasions.
Je ne parle pas aux joueurs de la différence de buts avant le match, mais j'aime la façon dont ils essaient toujours de marquer plus de buts alors qu'ils mènent 3-0. J'aime le fait que Savinho réalise de nombreux centres et que toute l'équipe cherche toujours à marquer, même si je ne suis pas sûr que la différence de buts fasse la différence ou non", a partagé Guardiola.
Contrairement à Man City, Arsenal n'a pas montré une détermination similaire. Ils subissent une forte pression car les chances de remporter le quadruplé disparaissent progressivement, et le fait de n'avoir marqué que 3 buts lors des 4 derniers matchs montre des signes de déclin évidents.
Man City a marqué 9 buts sans encaisser de but en 3 matchs depuis la défaite contre le Real Madrid en Ligue des champions. Ils semblent jouer encore mieux sous la pression, tandis qu'Arsenal est freiné par cette pression.
Bien que la première mi-temps ait été assez ennuyeuse, Man City a toujours contrôlé le match face à un Chelsea instable et privé d'Enzo Fernandez en raison d'une suspension.
Le tournant est arrivé lorsque Man City a accéléré au début de la deuxième mi-temps. Ils ont joué plus tranchant et ont rapidement décidé du match. Rayan Cherki a brillé avec deux passes décisives en 6 minutes, aidant Nico O'Reilly et Marc Gurhi à marquer. Les passes précises de Cherki montrent son influence croissante depuis son arrivée de Lyon. La dernière passe décisive l'a aidé à porter son total à 10 passes décisives en saison.
Cherki, Guehi et Antoine Semenyo sont tous des contrats qui ont prouvé leurs capacités, contrairement à la stratégie de Chelsea qui privilégie les jeunes joueurs qui doivent encore se développer.
Cette victoire témoigne de la valeur de l'expérience par rapport au potentiel. Man City a remporté la victoire 3-0 lorsque Jeremy Doku a marqué après avoir intercepté le ballon de Moises Caicedo.
Man City peut tout à fait gagner plus largement, mais l'important est qu'ils ont exercé une forte pression sur Arsenal. Les "Gunners" peuvent toujours inverser la tendance s'ils battent Man City, mais s'ils n'améliorent pas leur détermination et leur courage, la course au titre penchera probablement en faveur de l'équipe de Guardiola.
