Très attendu sous Xabi Alonso, Chelsea a ouvert la Premier League avec une victoire 3-2 contre Fulham. La performance à Craven Cottage a apporté des signaux positifs en attaque, mais a également révélé les anciens problèmes du système défensif des Blues.
Chelsea n'a mis qu'une minute de moins pour créer la différence. Cole Palmer a fait une passe décisive pour que Joao Pedro lobe le ballon au-dessus de la tête de Bernd Leno, ouvrant le score grâce à une action pleine de finesse.
Le but rapide a aidé Chelsea à jouer avec plus de confiance. Le trio Palmer, Pedro et Morgan Rogers a continuellement mis la défense de Fulham en position de résistance, Palmer étant particulièrement remarquable pour sa capacité à se déplacer librement et à se connecter avec ses coéquipiers.
Cependant, Chelsea a également rapidement révélé des faiblesses familières. Levi Colwill et Romeo Lavia ont respectivement reçu des cartons jaunes dans les 12 premières minutes du match. La défense instable des Blues a donné à Fulham l'occasion de se relever.
Robert Sanchez continue de devenir un point inquiétant. Le gardien espagnol n'a pas bien géré certaines situations de service et a commis des erreurs directes qui ont conduit au but égalisateur de Josh King. Le tir dans le coin le plus proche n'a pas été trop difficile, mais Sanchez a laissé passer le ballon entre ses mains.
Chelsea a tout de même répondu juste avant la pause. Palmer a créé de l'espace avec des mouvements intelligents, aidant Lacroix à s'échapper puis à passer en retrait pour que Rogers tire au poteau lointain, ramenant l'équipe visiteuse à l'avantage.
Dès le début de la deuxième mi-temps, Chelsea a porté le score à 3-1. Pedro a fait une passe décisive pour que Palmer profite d'une erreur de la défense de Fulham et marque. C'est l'image que les fans de Chelsea attendent de Palmer: confiant, proactif et capable de décider du match.
Mais Chelsea n'a pas pu contrôler complètement le match. La défense a continué à commettre des erreurs lorsque Colwill a perdu le ballon, donnant à Timothy Castagne l'occasion de tirer. Sanchez a arrêté son premier tir, mais Gonzalo Garcia est rapidement arrivé pour reprendre de la tête, réduisant le score à 2-3.
Fulham a ensuite une excellente occasion d'égaliser. Antonee Robinson s'échappe après une longue passe et se retrouve face à Sanchez, mais le lob du défenseur américain passe à côté du poteau.
Chelsea a survécu aux dernières minutes sous une forte pression. Alonso peut être satisfait de la victoire, mais ses débuts ont également soulevé de nombreux problèmes à résoudre.
Le plus grand point positif réside dans l'attaque. Palmer, Pedro et Rogers montrent qu'ils peuvent devenir un trio redoutable. Pedro a marqué dès la première minute, Palmer a contribué un but et une passe décisive, tandis que Rogers a également inscrit son nom au tableau d'affichage.
Chelsea bénéficie également du fait de ne pas avoir à jouer dans les coupes d'Europe cette saison. Un calendrier plus léger pourrait les aider à maintenir leur forme physique et à se concentrer au maximum sur la Premier League.
Les Blues ont également ajouté de l'expérience avec Jordan Henderson et Danny Welbeck, tout en améliorant la qualité de l'équipe avec des contrats comme Rogers et Lacroix. Alonso a donc plus d'options en main pour construire l'équipe comme il le souhaite.
Cependant, le gardien de but et les capacités défensives restent de grands points d'interrogation. Chelsea ne peut pas continuer à attendre que l'attaque corrige les erreurs derrière elle. Le retour de Moises Caicedo pourrait rendre le milieu de terrain plus solide, tandis que l'harmonie de la défense a besoin de plus de temps pour se former.
La victoire contre Fulham n'est pas suffisante pour que Chelsea parle du championnat. Mais si le trio Palmer, Pedro et Rogers continue de se développer, les Blues ont des raisons d'espérer une saison intéressante sous l'ère Alonso.
