Il y a environ 2 ans, de nombreux experts de la Premier League pensaient que Casemiro devrait prendre sa retraite. Ils ont estimé que le milieu de terrain brésilien était en déclin et qu'il devrait quitter le football de haut niveau avant que sa carrière ne se termine de manière incomplète.
Mais Carlo Ancelotti ne le pense pas. Le stratège italien a regretté d'avoir perdu Casemiro lors du transfert du Real Madrid à Manchester United. Et lorsqu'il a repris l'équipe nationale brésilienne, l'une de ses premières décisions a été de rappeler Casemiro après 18 mois d'élimination.
Dans son livre "Rêve: Briser le record de la Ligue des champions", Ancelotti décrit Casemiro comme "le rythme régulier au centre du milieu de terrain". Avec une base d'ancien milieu de terrain central, il considère Casemiro comme sa prolongation sur le terrain - celui qui apporte la structure, protège la défense et lance les attaques.
Le soutien à cette décision est très clair. Selon une enquête de Globo Esporte avant le match amical contre la France, Casemiro est le joueur qui a reçu le plus de votes des fans, dépassant même Vinicius Junior.
Et sur le terrain de Foxborough, il a en partie expliqué cela.
Dès le début du match, Casemiro a effectué un tacle important devant la surface de réparation. Il a continuellement fait de longues passes précises à Raphinha, tout en créant un danger avec une frappe lointaine et une tête sur un coup de pied arrêté. Sa capacité à récupérer le ballon, à réguler et à participer à l'attaque s'est clairement manifestée.
Cependant, la première mi-temps n'a pas été parfaite pour la star de Man United. Kylian Mbappe a ouvert le score pour la France après que Casemiro ait perdu le ballon au milieu de terrain. Cependant, le problème majeur réside dans le système défensif, lorsque Leo Pereira - lors de ses débuts - a manqué de sécurité et a été trop facilement dépassé.
La défaite 1-2 contre la France montre des limites structurelles plutôt que des problèmes personnels. Ancelotti teste un système d'attaque avec quatre attaquants, dont Raphinha, Vinicius, Matheus Cunha et Gabriel Martinelli. Lorsqu'il y aura suffisamment d'effectif, Estevao pourra être présent.
Cependant, cette disposition n'a laissé que deux joueurs au milieu de terrain. Dans un contexte où Bruno Guimaraes est blessé, Casemiro doit assumer la majeure partie des responsabilités, ce qui peut facilement conduire à une surcharge et à une supériorité numérique - ce qui s'est clairement manifesté lors du premier but encaissé.
Après le match, Ancelotti s'est montré satisfait. Il a estimé qu'Ederson n'avait pas eu à travailler trop et que les attaquants avaient activement soutenu la défense, en particulier Cunha. Il a également souligné que ce système ne fonctionnerait efficacement que si les joueurs offensifs acceptaient de se sacrifier pour l'équipe.
Malgré cela, une grande question reste ouverte. La Coupe du monde 2026 se déroulera dans des conditions météorologiques difficiles, en particulier dans des villes comme Miami. À 34 ans, Casemiro peut-il assumer un rôle au milieu de terrain à deux avec une intensité aussi élevée?
Une autre option est de passer à un schéma à trois milieux de terrain, en renforçant l'équilibre. Des noms comme Danilo ou Lucas Paqueta pourraient être la solution.
Ancelotti a encore beaucoup à calculer. Il n'est peut-être pas satisfait de la performance de Vinicius, ou du fait que l'équipe n'ait pas profité de l'avantage lorsque l'adversaire n'avait plus que 10 joueurs. Même les cris de Neymar dans les tribunes montrent une pression non négligeable.
Mais surtout, le plus gros problème reste la structure de l'équipe. Lorsque le Brésil a remporté la Coupe du monde 1994, il a réussi grâce à un milieu de terrain dense - ce qu'Ancelotti lui-même a vu lorsqu'il était encore dans le staff d'entraîneurs italien.
La Selecao actuelle suit la direction opposée. Et dans la chaleur torride de l'été, la question qui se pose est de savoir si Casemiro peut maintenir seul le rythme au milieu de terrain, ou s'il se développera mieux dans un système de trois milieux de terrain plus équilibrés?
