Arsenal a besoin d'un "feu" pour relancer son attaque dans un contexte de pression croissante pour transformer les points en titres, et Bukayo Saka a répondu à cet appel lors du match contre Fulham.
La coordination harmonieuse entre Saka et Viktor Gyokeres est le facteur clé de la victoire 3-0, tout en brisant l'image d'impasse qui dure depuis des semaines, voire des mois, à domicile. L'inquiétude et la prudence sont remplacées par la vitesse, la détermination et la précision.
Fulham, l'équipe qui s'est rendue à l'Emirates Stadium avec l'ambition d'atteindre le classement le plus élevé de l'histoire de la Premier League, n'a pas pu résister à l'explosion d'Arsenal. L'entraîneur Marco Silva a déclaré que son équipe avait été affectée par le virus pendant toute la semaine, ce qui explique en partie la performance inférieure.
Le match semblait pouvoir devenir un autre défi tendu pour l'entraîneur Mikel Arteta et ses joueurs, mais Saka a décidé de la situation en première mi-temps seulement. Lors de sa première titularisation depuis la finale de la Carabao Cup en raison d'une blessure au tendon d'Achille, le joueur de 24 ans a fait une passe décisive à Gyokeres pour ouvrir le score dès la 9e minute avec une accélération qui a éliminé Raul Jimenez. À la 40e minute, il a marqué lui-même avec une frappe dangereuse dans le coin le plus proche, battant Bernd Leno. Avant la fin de la première mi-temps, Gyokeres a réalisé un doublé avec une tête, aidant Arsenal à mener 3-0.
La différence de buts pourrait jouer un rôle important dans la course au titre, car Arsenal mène provisoirement Manchester City en termes de points et de différence de buts, même si l'adversaire a encore 2 matchs à jouer. Cependant, la priorité la plus importante est le match retour des demi-finales de l'UEFA Champions League contre l'Atletico Madrid en milieu de semaine. Par conséquent, Saka a été retiré pour se reposer juste après la première mi-temps afin de préserver sa forme physique.
La première mi-temps peut être considérée comme l'une des performances les plus impressionnantes d'Arsenal cette saison. "C'est certainement l'un des meilleurs matchs. Toute l'équipe a une cohésion claire, et cela crée le résultat. Certains joueurs ont retrouvé leur meilleure forme physique, contribuant à améliorer la qualité individuelle et entraînant un changement positif dans le style de jeu général" - a partagé Arteta.
Après une période de déclin familière en avril, Arsenal entre en mai avec une apparence différente. C'est la première fois depuis février qu'ils marquent 3 buts en un seul match. Les indicateurs professionnels reflètent également clairement l'amélioration: l'efficacité offensive, la précision des passes dans la zone du fond de terrain et la capacité de déploiement du ballon atteignent tous des niveaux élevés.
Bien que le nombre total de passes offensives ne soit que légèrement supérieur à la moyenne, la cohésion dans le jeu donne l'impression qu'Arsenal a retrouvé la cohérence qui lui manquait tout au long de la saison.
Auparavant, l'orientation du recrutement de Gyokeres visait à aider l'équipe à jouer plus directement. Cependant, les blessures et la forme irrégulière ont fait que ce plan n'a pas été efficace. Le match contre Fulham a montré un changement clair, lorsque l'attaquant suédois est devenu un point culminant.
En deuxième mi-temps, le rythme du match a ralenti car Arsenal a pris l'initiative de se reposer. Les supporters ont pu profiter d'une atmosphère détendue au lieu de regarder chaque phase de jeu avec tension.
Arteta a également hardiment fait tourner l'équipe. Myles Lewis-Skelly a impressionné en jouant milieu de terrain central, contribuant à la fois aux duels et à la rotation du ballon. Au total, cinq changements de joueurs ont été effectués - le plus grand nombre d'Arsenal dans le championnat cette saison - et tous ont été efficaces.
Malgré cela, l'équipe locale peut encore creuser l'écart si elle profite mieux de ses occasions, notamment la tête de Riccardo Calafiori qui a heurté la barre transversale. Dans un contexte où Man City subit beaucoup de pression, Arsenal a encore un long chemin à parcourir dans les deux compétitions. Cependant, le retour de Saka apporte une confiance claire. Lorsqu'il est dans l'équipe, les statistiques offensives et le taux de victoire des Gunners s'améliorent considérablement.
Saka a clairement fait la différence. Il a eu les moments décisifs du match. Il est revenu au bon moment, avec la meilleure condition physique et l'esprit" - a souligné l'entraîneur espagnol.
Dans une saison où tous les détails peuvent décider de la situation, une telle performance pourrait devenir un tournant. Pour la première fois en plusieurs mois, Arsenal montre l'image d'une équipe prête à franchir la ligne d'arrivée, au lieu de lutter pour franchir la ligne d'arrivée.
