L'équipe du Japon pense qu'elle a trouvé la formule pour devenir une superpuissance du football, et le cœur de cette philosophie est la joie.
Il y a 4 ans, la Fédération japonaise de football (JFA) a publié une stratégie de 58 pages intitulée The Japan Way, fixant l'objectif de faire en sorte que cette équipe nationale remporte la Coupe du monde d'ici 2050, tout en devenant le pays hôte du tournoi.
La différence de ce document apparaît dès la première page avec une déclaration ambitieuse: "Devenir le pays le plus heureux du monde grâce au football".
À première vue, cela semble être un slogan idéal. Cependant, derrière ce message se cache tout un système de développement du football systématique, où la joie, la proactivité et l'esprit positif sont considérés comme le fondement du succès.
Tout au long de la stratégie, la JFA a constamment mis l'accent sur des concepts tels que "jouer de manière proactive", "penser de manière proactive" ou "terminer l'attaque par un but". Bien que l'expression soit parfois générale, la philosophie fondamentale reste très claire: construire un style de jeu positif, rapide et toujours orienté vers l'avant.
Les premiers résultats sont apparus. Avant la Coupe du monde 2026, le Japon a battu le Brésil et a réalisé une performance convaincante contre l'Angleterre à Wembley. L'équipe de l'entraîneur Hajime Moriyasu a impressionné par sa capacité à changer d'état très rapidement entre l'attaque et la défense, ce que l'entraîneur Thomas Tuchel a qualifié de "très systématique".
Lors de la Coupe du monde 2026, le Japon continue de montrer cette identité. Bien qu'il soit tombé dans un groupe difficile et affecté par des blessures, les "Samurai verts" sont toujours invaincus après deux matchs, très proches du billet pour les huitièmes de finale avant la confrontation avec la Suède.
Dans la philosophie de Moriyasu, la vitesse est le facteur le plus important, qu'il y ait ou non le ballon. Lors de la défense, ils mettent immédiatement la pression pour reprendre le contrôle. Lors de l'attaque, les joueurs privilégient les passes rapides, les mouvements continus et l'acheminement du ballon vers la position de finition dans les plus brefs délais.
La JFA a également élaboré des critères très spécifiques pour chaque poste sur le terrain. Ils reconnaissent les limitations physiques par rapport à de nombreux adversaires, mais affirment que la notion "les Japonais sont faibles physiquement" n'est plus appropriée. Au lieu de se concentrer uniquement sur la vitesse pure, leur philosophie met l'accent sur l'utilisation de la vitesse au bon moment, au bon poste et de la bonne manière.
Le développement du football japonais est également encouragé par un nombre croissant de joueurs participant aux meilleurs championnats européens. Cependant, la JFA ne considère pas cela comme une destination, mais considère la capacité d'adaptation et d'innovation selon les tendances du football moderne comme la clé du maintien d'un succès à long terme.
Depuis qu'il a repris l'équipe nationale en 2018, Moriyasu a construit un style de jeu basé sur le schéma 3-4-3 avec un rôle particulièrement important des latéraux. Cependant, ils ne sont liés par aucun système tactique fixe. Le plus important est de maintenir une philosophie de football proactive et rapide.
Il est à noter que ce document affirme également: "Nous nous opposons au point de vue de poursuivre la victoire à tout prix. La victoire est vraiment un processus de perfectionnement humain tout en continuant à viser le succès".
Pendant ce temps, Moriyasu a choisi une expression plus réaliste: "Nous voulons nous améliorer chaque jour et ouvrir la voie à l'avenir. La victoire est très importante dans le football, et nous grandirons grâce à la victoire".
Le Japon participe à sa septième Coupe du monde consécutive, mais n'a jamais remporté de match en phase à élimination directe. Par conséquent, franchir les huitièmes de finale sera une étape importante dans la réalisation de son ambition de devenir le premier pays en dehors de l'Europe et d'Amérique du Sud à remporter la Coupe du monde.
Concluant la stratégie, la JFA a souligné: "Nous sommes heureux de trouver notre propre façon de profiter du football, lorsque nous encourageons une équipe attrayante sur la scène internationale. Nous deviendrons un pays avec une culture du football suffisamment forte pour toujours viser le titre de champion du monde et diffuser cette joie à de plus en plus de personnes.
Le Japon a peut-être encore un long chemin à parcourir pour atteindre ce sommet. Mais avec ce qu'il montre, plus beaucoup de gens ne seront pas surpris si un jour ils réalisent ce rêve.
