Arsenal est entré dans le derby du nord de Londres sous la pression de devoir gagner, après un faux pas contre Wolves qui a rendu la course au titre de Premier League équilibrée avec Manchester City. Si l'une des deux équipes remporte le reste de la saison, y compris la confrontation directe à l'Etihad en avril, elle remportera le titre.
L'équipe de l'entraîneur Mikel Arteta a répondu parfaitement avec une victoire 4-1 contre Tottenham Hotspur. Il s'agit du huitième match invaincu consécutif d'Arsenal dans le derby du nord de Londres, avec 7 victoires. Cependant, il faut admettre qu'il s'agit également de l'une des versions les plus faibles de Tottenham dans cette série, lorsque l'entraîneur Igor Tudor n'a que 14 joueurs clés disponibles et que l'équipe est confrontée au risque de relégation.
Malgré une victoire convaincante, les problèmes qui se sont déjà révélés lors des matchs nuls précédents n'ont pas complètement disparu.
Après qu'Eberechi Eze ait ouvert le score pour Arsenal, Declan Rice a rassemblé ses coéquipiers et a fait signe de se calmer en pointant son index. Mais seulement 24 secondes plus tard, il a lui-même perdu le ballon dans la surface de réparation en essayant de surmonter la pression, créant ainsi les conditions pour que Randal Kolo Muani marque son premier but en Premier League. Rice n'a pu que sourire forcément et lever la main pour s'excuser - un moment qui s'est rapidement répandu sur les réseaux sociaux.
Sur le plan professionnel, il pourrait manquer d'options de passe, similaires à l'erreur que Martin Zubimendi avait commise lors de la défaite contre Manchester United en janvier. Cependant, pour ceux qui sont sceptiques envers Arsenal, cette situation devient la preuve d'un manque de stabilité psychologique à un moment clé.
Le style de leadership émotionnel de Rice n'est pas nouveau. Il s'est même crié dessus après le match nul contre Nottingham Forest, ou s'est mis en colère contre l'arbitre lorsqu'il portait le maillot de West Ham United en Ligue Europa.
Franchement, l'éruption émotionnelle pourrait être le plus grand point faible restant dans les compétences de Rice. Si Arsenal veut maintenir sa position dans la course au titre et si personnellement il vise le titre de Joueur de l'année, de tels moments de perte de contrôle ne seront pas autorisés à se reproduire.
L'histoire est souvent du côté de l'équipe gagnante, et pour les fans d'Arsenal, la victoire du derby contre Tottenham Hotspur est la seule chose mémorable. Cependant, avant ce match, l'atmosphère autour de l'équipe n'était pas du tout agréable et Mikel Arteta s'est montré plus irritable que d'habitude lors de la conférence de presse.
La raison vient d'une vidéo sur TikTok publiée par le service de communication de Wolvers, se moquant d'Arsenal pour avoir gagné du temps juste avant qu'Edozie ne marque le but égalisateur lors du match précédent. Le clip s'est largement répandu dans les jours précédant le derby, et Arteta a été interrogé sur la question de savoir s'il l'avait regardé.
Non" - a-t-il répondu brièvement, puis a ajouté: "Ce que j'ai lu, c'est la conférence de presse de Rob, leur entraîneur, et ce qu'il a dit de nous ainsi que les messages qu'il m'a envoyés. Il pensait que nous étions la meilleure équipe du tournoi. Je m'en soucie plus que de tout ce que je ne sais pas qui a publié. Surtout quand je n'ai pas lu ces choses".
Cette déclaration rappelle à beaucoup la situation de la saison dernière, lorsque Arteta a déclaré que Luis Enrique et le staff du Paris Saint-Germain lui avaient dit qu'Arsenal avait mieux joué en demi-finale de l'UEFA Champions League, même si le PSG avait gagné 3-1 au total. Luis Enrique a ensuite rétorqué: "Mikel Arteta est un grand ami, mais je ne suis absolument pas d'accord".
Ces déclarations mutuelles montrent qu'Arteta protège toujours l'équipe à sa manière, mais crée parfois involontairement davantage de controverses en dehors du terrain.
Arsenal entre ce week-end avec un écart de 5 points avec Manchester City, bien qu'il ait joué un match de plus que l'équipe de Pep Guardiola. Les deux équipes ont marqué 56 buts chacune, mais en termes de profondeur de l'attaque, il est difficile d'affirmer que les "Gunners" possèdent plus d'options tranchantes que leurs concurrents directs.
Du côté de Man City, Erling Haaland est toujours en tête de la course au Soulier d'or avec 22 buts. Antoine Semenyo est troisième avec 13 buts et a connu un début impressionnant avec trois buts en Premier League depuis son arrivée de Bournemouth. De plus, Phil Foden (7 buts) et la nouvelle recrue Tijjani Reijnders (5 buts) sont des buteurs notables, tandis que Rayan Cherki et Omar Marmoush retrouvent progressivement leur forme.
Du côté d'Arsenal, l'efficacité des buts dépend encore fortement des coups de pied arrêtés. Cependant, le doublé de Viktor Gyokeres contre Tottenham Hotspur pourrait devenir un tournant pour la phase finale. Bukayo Saka a également montré des signes positifs en marquant lors du match contre Wolves.
Si Eberechi Eze maintient sa forme de buteur contre d'autres adversaires que les Spurs et Crystal Palace, l'attaque des Gunners aura plus de stabilité nécessaire pour la course au titre.
