L'entraîneur Pep Guardiola affirme que Manchester City privilégie les points plutôt que la différence de buts dans la course au titre avec Arsenal. "Le problème est juste de gagner le match", a-t-il déclaré. Mais avec l'écart de buts entre les deux équipes, on ne peut nier l'importance potentielle de ce facteur.
Pour cette raison, la victoire 1-0 contre Burnley qui a permis à Man City de prendre la tête du classement a vraiment apporté un peu d'encouragement à Arsenal. Surtout, l'équipe de Mikel Arteta doit gagner. Mais cela seul peut ne pas suffire. Le résultat du match de milieu de semaine pourrait être bien pire pour eux.
Guardiola a également souligné que l'amélioration de la différence de buts ne réside pas seulement dans l'aspect offensif: "Il s'agit de marquer et de ne pas encaisser de but, et pas seulement d'un côté". Cependant, pour Arsenal, il ne fait aucun doute sur des questions plus importantes à résoudre - s'ils peuvent améliorer leur niveau d'attaque ou non.
Arteta peut souligner que son équipe n'a marqué que 3 buts de moins que Man City - une différence pas trop grande, en partie grâce à une efficacité supérieure dans les situations de coups de pied arrêtés. Arsenal a marqué 21 buts sur des coups de pied arrêtés sans penalty - le plus grand nombre de la Premier League - tandis que Man City n'en a que 8.
Cependant, l'offre de buts sur coups de pied arrêtés stagne. Arsenal n'a marqué qu'un seul but sur coups de pied arrêtés lors de ses 4 derniers matchs de championnat, depuis qu'il a marqué 2 buts sur corner lors de la victoire contre Chelsea au début du mois de mars.
Le problème plus important réside dans le style de jeu ouvert. À l'Etihad Stadium, Arsenal a créé un xG total de jeu plus élevé que Man City (1,32 contre 0,98), mais n'a pas réussi à transformer les occasions en buts.
Kai Havertz a raté des occasions franches, bien qu'il ait marqué le but égalisateur. Il a eu un face-à-face repoussé par Gianluigi Donnarumma, puis a marqué de la tête au-dessus de la barre transversale sur une passe de Leandro Trossard dans le temps additionnel. Au total, l'attaquant allemand a eu 5 tirs - le plus grand nombre qu'un attaquant adverse ait effectué à l'Etihad cette saison.
Le retour de Havertz en tant qu'avant-centre apporte de nombreux signaux positifs. Il joue bien en tant que mur, aidant l'équipe à relier le jeu et à créer plus de pression dans la surface de réparation.
Martin Odegaard est le joueur qui a créé le plus d'occasions dans le match, et son jeu avec Eberechi Eze contribue à améliorer considérablement la qualité de l'attaque. Arsenal espère bientôt retrouver Bukayo Saka, qui serait prêt à revenir. Il est à noter que Saka, Odegaard et Havertz n'ont pas encore débuté ensemble en Premier League depuis la victoire 5-1 contre Crystal Palace en décembre 2024.
Les chiffres montrent l'importance de ce trio. Lorsqu'ils sont sur le terrain ensemble, Arsenal atteint en moyenne 1,47 xG de balle vive, contre seulement 1,11 lorsqu'il manque l'un des trois.
Cependant, la forme individuelle reste un problème. Saka n'a marqué que 2 buts lors des 14 derniers matchs, Odegaard a marqué 1 but en 21 matchs et Trossard n'a pas marqué lors de 13 matchs consécutifs.
Les options de secours n'ont pas non plus créé de différence. Gabriel Martinelli et Noni Madueke n'ont marqué que 3 buts au total en Premier League cette saison.
Dans ce contexte, Viktor Gyokeres - le meilleur buteur d'Arsenal avec 12 buts - pourrait continuer à jouer un rôle important, en particulier contre des adversaires plus faibles. 9 de ses buts ont été marqués contre des équipes de la moitié inférieure du classement.
Arsenal comprend que la différence de buts peut devenir un facteur décisif. Mais tout d'abord, ils doivent gagner et marquer plus de buts s'ils veulent maintenir l'espoir de remporter le championnat.
