Après plus de deux décennies d'attente, Arsenal est très proche de son premier titre de Premier League depuis 2004. Bien que leur style de jeu suscite encore de nombreuses controverses, notamment en raison de leur forte dépendance aux coups de pied arrêtés, le succès, s'il se produit, restera une affirmation digne du processus de reconstruction que Mikel Arteta poursuit depuis de nombreuses années.
Après trois saisons consécutives de deuxième place, Arsenal a finalement la plus grande chance de monter au sommet du football anglais. La défaite contre Manchester City en avril a fait croire à beaucoup que la course au titre était décisive dans une direction familière. Cependant, l'équipe d'Arteta a remporté 3 matchs consécutifs par la suite, tandis que le faux pas de Man City contre Everton a contribué à inverser la tendance.
Actuellement, Arsenal n'a plus que 2 matchs contre Burnley et Crystal Palace - des adversaires considérablement moins bien notés. Selon la dernière simulation du superordinateur Opta, les chances de titre des "Gunners" ont atteint 86,5%.
Si Arsenal remplit sa mission, Arteta deviendra le premier entraîneur à mener le club au titre de Premier League depuis l'époque d'Arsène Wenger. Cependant, leur parcours sera probablement toujours controversé en raison de la manière dont cette équipe a réussi à construire le succès.
Aux yeux de beaucoup, Arsenal n'est pas un modèle de football attrayant. L'équipe d'Arteta est souvent considérée comme trop pragmatique et fortement dépendante des coups de pied arrêtés, en particulier des corners. Cependant, personne ne peut nier leur niveau d'efficacité.
Au cours des trois dernières saisons, Arsenal a marqué jusqu'à 60 buts sur corner en Premier League - soit 11 buts de plus que toute autre équipe. Rien que cette saison, ils ont marqué 17 buts sur corner, égalant le record du plus grand nombre de corners de l'histoire du championnat.
Sous la direction de l'expert en ballons morts Nicolas Jover, les Gunners ont presque créé une nouvelle révolution en Premier League. Ils possèdent des joueurs aériens puissants, des passeurs de qualité et un système de formation extrêmement diversifié dans les situations de coups de pied arrêtés.
En retour, Arsenal n'est pas trop remarquable en termes de capacité à marquer des buts en jeu. Ils ne marquent actuellement en moyenne que 1,08 but sur les phases offensives par match - le chiffre le plus bas de l'histoire des équipes championnes de Premier League si la saison se termine selon le scénario actuel.
À titre de comparaison, Man City de Pep Guardiola a atteint en moyenne 2,24 buts sur balle vive par match lors de la saison 2017-2018 - un record de la ligue. Le taux de buts sur coups de pied arrêtés d'Arsenal est également à un niveau sans précédent. Environ 35,9% de leurs buts sans penalty proviennent de coups de pied arrêtés - le plus élevé de l'histoire de la Premier League s'ils remportent le championnat cette saison.
Cela amène beaucoup de gens à penser qu'Arsenal contribue à réduire le caractère divertissant du football anglais. Mais plus largement, il s'agit en fait d'une tendance générale de la Premier League actuelle.
Cette saison a vu une forte baisse du nombre de buts marqués sur balle libre, tandis que l'efficacité des coups de pied arrêtés a considérablement augmenté par rapport aux années précédentes. En d'autres termes, Arsenal n'a pas suivi la tendance, ils sont simplement l'équipe qui a le mieux profité de cette tendance.
Tout comme Guardiola a autrefois changé la façon dont la Premier League fonctionne avec une philosophie de contrôle du ballon, Arteta contribue maintenant à façonner une nouvelle tendance autour de l'organisation et de l'efficacité dans les situations de coups de pied arrêtés.
Cela pourrait faire d'Arsenal le champion le moins apprécié en termes de style. Mais s'ils soulèvent le trophée de Premier League après 22 ans d'attente, toutes les controverses ne seront probablement plus aussi importantes. Car en fin de compte, le football est toujours évalué par la victoire. Et Arteta est très proche du moment de prouver qu'il a raison.
