Liverpool se rend à Paris sous forte pression car la Ligue des champions devient la dernière chance de sauver la saison, dans un contexte de baisse de forme et d'une série de problèmes tant spirituels que de style de jeu.
L'entraîneur-chef Arne Slot doit trouver des solutions à une série de problèmes pour sauver une saison décevante. L'équipe de Slot affrontera le quart de finale difficile de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain, près de 12 mois après avoir été éliminée du tournoi aux tirs au but en huitièmes de finale par l'équipe de la capitale parisienne.
Beaucoup de choses ont changé pour les Kop ces derniers temps. L'année dernière, à cette époque, ils ont failli remporter le titre de Premier League lors de la première saison où Slot les a entraînés à Anfield.
Nous manquons non seulement d'esprit combatif, mais aussi de volonté de gagner dans les duels, toujours devant l'adversaire, causant des difficultés aux passes, aux centres ou aux tirs. C'est ce que nous devons absolument faire mieux mercredi", a admis Slot après la défaite contre Man City.
En fait, il y a exactement un an, Liverpool venait de mettre fin à une série de 26 matchs sans défaite en championnat lorsqu'il a été battu par Fulham. Ce n'est que la deuxième défaite du club en Premier League à ce moment-là de la saison - bien moins que le nombre de défaites dans la campagne décevante actuelle.
La défaite 0-4 contre Man City en quarts de finale de la FA Cup le week-end dernier est leur 15e défaite toutes compétitions confondues cette saison - la plus lourde depuis la saison 2014-2015 sous Brendan Rodgers.
La Ligue des champions est désormais la seule voie pour Liverpool de retrouver son honneur, mais pour y parvenir, Slot doit résoudre une série de problèmes majeurs.
L'esprit combatif disparaît
Cette saison, Liverpool s'est effondré à plusieurs reprises après de petits moments difficiles. Contre Man City, ils ont bien joué les 30 premières minutes mais ont encaissé jusqu'à 4 buts en seulement plus de 10 premières minutes de la deuxième mi-temps.
Virgil van Dijk a admis que toute l'équipe avait abandonné, tandis que Slot a souligné le manque de détermination dans les duels. Dominik Szoboszlai est également d'accord avec le point de vue ci-dessus: "Il faut se battre, travailler dur, être toujours ensemble. Et c'est ce qui nous manque parfois".
Dans l'atmosphère frénétique du Parc des Princes, la capacité de réaction à la pression - surtout si elle est menée rapidement - déterminera le sort de Liverpool.
Défense rouge d'alerte
Liverpool ne peut pas défendre comme contre Man City s'il ne veut pas subir une autre lourde défaite. Van Dijk traverse la saison la plus critiquée à Anfield. Le défenseur central néerlandais a commis des erreurs qui ont conduit à des penalties, n'a pas marqué son adversaire et a échoué dans les duels avec Erling Haaland.
Le schéma défensif peut ne pas changer, mais la manière de le mettre en œuvre doit être complètement différente si Liverpool veut tenir bon face au PSG.
L'efficacité de l'attaque est une question de survie.
Liverpool ne peut pas non plus espérer créer la surprise s'il continue à gaspiller ses occasions. Mohamed Salah a raté de nombreuses occasions et a même raté un penalty - ce qui était rare auparavant. C'était déjà son deuxième penalty raté consécutif.
Vous devez marquer si vous voulez gagner. Nous n'avons pas réussi à le faire", a reconnu le capitaine de Liverpool. Pendant ce temps, les adversaires de Liverpool ont très bien profité des occasions, marquant même des premiers tirs.
Le problème de Salah
La décision de Salah de partir à la fin de la saison met Slot dans une situation difficile.
Bien que sa forme ne soit pas bonne, il reste un symbole et doit presque certainement débuter. Cependant, cela rendra le couloir droit de Liverpool facilement exploité par des joueurs rapides comme Nuno Mendes ou Khvicha Kvaratskhelia.
