Sur la ligne de touche lors des matchs de Liverpool, il y a toujours un visage familier. Pep Lijnders appartient à la tradition des entraîneurs adjoints réussis de l'équipe, même si son destin - contrairement à Bob Paisley ou Joe Fagan - n'est pas celui de diriger le club à Anfield.
Au lieu de cela, Lijnders, après une période peu réussie à diriger le RB Salzbourg, a quitté le rôle d'assistant de Jurgen Klopp pour devenir le deuxième derrière Pep Guardiola. Lorsque l'entraîneur espagnol a été interdit de direction, il était responsable de la zone technique lors de la défaite 0-4 de Liverpool contre Manchester City en FA Cup.
Lijnders a été celui qui a lancé le célèbre slogan sous Klopp: "Notre identité est la détermination". Il a même écrit un livre intitulé Intensity (intensité). Mais Liverpool lui-même perd maintenant ce qui a fait sa marque.
Nous n'avons pas maintenu l'intensité souhaitée", a reconnu Virgil van Dijk après la défaite. Pendant ce temps, Dominik Szoboszlai a également souligné le problème: "L'esprit combatif n'est pas assez fort, la psychologie de jeu n'est pas assez solide".
Sous Klopp, Liverpool était autrefois considéré comme un "monstre spirituel", avec un style de jeu de pressing flamboyant. Mais maintenant, l'équipe semble avoir perdu cette identité. Le fait de perdre jusqu'à 15 matchs cette saison - le plus grand nombre depuis la saison 2014-2015 - montre qu'ils ne sont plus un adversaire difficile à battre.
Non seulement Liverpool a perdu beaucoup, mais il s'est aussi souvent effondré de manière terne. Il s'agit déjà de la cinquième défaite avec un écart de 3 buts ou plus, et chaque défaite reflète le manque de courage des Kop.
Sous la direction de l'entraîneur Arne Slot, Liverpool s'égare parfois dès le match. "Slotball" - une approche considérée comme une version ajustée de la philosophie de Klopp - était autrefois efficace, mais perd maintenant progressivement de sa netteté.
Une partie de la raison vient des forces. Bien qu'ayant dépensé jusqu'à 450 millions de livres, Liverpool manque encore de profondeur d'effectif. De nombreux joueurs clés doivent jouer avec une intensité élevée, comme Van Dijk ou Szoboszlai, ce qui leur rend difficile de maintenir un style de jeu rapide.
Les blessures à long terme et le manque de plans de rotation font que l'équipe s'épuise, n'ayant plus la capacité de presser continuellement. C'est un facteur qui a fait le succès sous l'ère Klopp.
De plus, les "Reds" manquent également d'efficacité. Ils ont encaissé jusqu'à 63 buts toutes compétitions confondues, tandis que leur capacité à saisir les occasions s'est affaiblie. La créativité dans le jeu ouvert n'est plus non plus claire, contrairement à la façon dont Rayan Cherki a fait la différence pour Man City.
Les attentes envers des facteurs comme Florian Wirtz n'ont pas non plus été satisfaites comme prévu. La grande question en ce moment est de savoir si Liverpool n'est plus une équipe énergique, sans identité claire, alors qu'est-ce qu'il est vraiment? Et plus important encore, comment Arne Slot construira-t-il l'image de Liverpool à l'avenir.
