La société américaine de technologie maritime Saildrone vient de moderniser ses véhicules de surface sans pilote (USV) avec un nouveau système de capteurs sonores, leur permettant de détecter et d'analyser les couches profondes du fond marin.
Cette technologie est déployée via le dispositif de mesure de la stratigraphie sous-marine Innomar Medium SBP.
L'équipement SBP (Sub-Bottom Profiler) a une haute résolution, générant des données sonores en ondes complètes pour reproduire la structure et la composition du fond marin ainsi que les couches de sédiments en dessous.
Ce système peut fonctionner à une profondeur d'environ 250 mètres et pénétrer jusqu'à 70 mètres sous le fond marin, selon le type de sédiments.
La nouvelle technologie a été déployée sur le navire autonome Voyager USV dans la région de la mer Baltique.
La mission d'essai visait à tester les infrastructures sous-marines et à étudier les conditions du fond marin pour l'Organisation des achats et de la logistique du ministère danois de la Défense.
Grâce à ce système, le Voyager peut recueillir des images détaillées du fond marin, cartographier les couches de sédiments et déterminer la structure géologique.
Ces données sont très importantes pour les missions d'étude du plateau continental, d'étude de la géologie marine et de détection d'anomalies sous-marines.
En outre, la technologie soutient également la marine et les organisations maritimes dans la recherche de pipelines, de câbles souterrains ou de structures artificielles situées sous les sédiments.
En termes de conception, le Voyager est un navire sans pilote d'environ 10 mètres de long, conçu pour fonctionner automatiquement pendant de longues périodes en mer. Ce véhicule peut fonctionner en continu pendant de nombreux mois sans avoir besoin d'un équipage.
La société Saildrone a déclaré que le système de voilure spécial du navire contribue à augmenter l'autonomie et la résistance aux conditions marines difficiles.
Lors d'une opération récente, quatre navires Voyager ont opéré pendant 6 mois consécutifs en mer Baltique, atteignant un taux d'activité allant jusqu'à 92%.
Les opérations de la flotte sont coordonnées par le bureau de Saildrone à Copenhague, offrant des capacités de surveillance à grande échelle dans toute l'Europe du Nord.
Selon Saildrone, l'intégration de capteurs stratigraphiques sous-marins ouvrira de nombreuses nouvelles applications, de l'exploration scientifique à la protection des infrastructures sous-marines en passant par les tâches de sécurité maritime, dans un contexte où les zones maritimes deviennent de plus en plus importantes sur le plan stratégique et économique.
