Les conditions environnementales difficiles, les infrastructures limitées et les signaux satellitaires instables ont depuis longtemps rendu la localisation et le guidage dans l'Arctique un défi majeur.
Pour résoudre ce problème, deux sociétés technologiques canadiennes, Calian et Tessellate Robotics, ont collaboré au développement d'une technologie de positionnement intégrée, conçue pour fonctionner dans les zones manquant de signaux GPS ou dans l'environnement arctique.
Ce système combine de nombreuses technologies différentes, notamment l'antenne du Global Navigation Satellite System (GNSS), la navigation et le guidage (PNT), ainsi que le logiciel robotique.
Tous sont intégrés dans une plateforme unifiée pour aider les véhicules autonomes à se déplacer et à effectuer des tâches dans des conditions difficiles.
Selon les développeurs, l'objectif du système est de créer une capacité de positionnement fiable même lorsque le signal satellite est interrompu ou inutilisable.
Cette technologie est également conçue pour s'intégrer de manière transparente avec les réseaux de commandement et de contrôle modernes ainsi que les systèmes de défense numérique.
Outre les applications de défense, le nouveau système de positionnement vise également un double usage. Outre sa capacité de soutien à la défense, cette technologie peut soutenir de nombreux domaines civils tels que l'exploitation énergétique, l'exploitation minière ou l'exploitation d'infrastructures importantes dans les zones isolées.
Les efforts pour développer une nouvelle technologie de positionnement se déroulent dans un contexte où le Canada renforce sa présence dans l'Arctique et promeut la modernisation de son système de défense régional.
L'un des programmes importants liés à cette stratégie est le North American Aerospace Defense Command, une organisation de défense conjointe entre les États-Unis et le Canada, chargée de surveiller et de protéger l'espace aérien nord-américain.
Selon les experts en défense, les systèmes de positionnement, de navigation et de chronométrie (PNT) fiables sont des facteurs clés pour les plateformes autonomes fonctionnant dans des environnements contestés ou où les signaux satellitaires peuvent être altérés.
Le projet de coopération entre Calian et Tessellate Robotics commencera par les étapes d'évaluation technique et d'essais sur le terrain.
Après cette phase, le système devrait être déployé pour un premier essai en exploitation dans Operation Nanook, un exercice majeur dans l'Arctique prévu en mars de cette année.
M. Chris Pogue, président de la division de la défense et de l'espace de Calian, a déclaré que grâce au programme Calian Ventures, la société coopère avec des innovateurs technologiques au Canada pour accélérer le développement de capacités autonomes qui peuvent être déployées dans la pratique.
