La corrélation de la phase de groupes à la gloire de la Coupe du monde

Est-ce vraiment important d'être en tête du classement?

Cela semble très important. Sans compter 1934 et 1938 (matchs à élimination directe dès le début), il y avait jusqu'à 16/20 champions en tête du groupe lors de la phase 1. Les 10 champions les plus récents étaient tous en tête de leur groupe. L'équipe la plus récente classée deuxième du groupe et remportant le championnat était l'Italie en 1982. Les Azzurri de cette année-là n'étaient pas très bien notés après le scandale des matchs truqués qui a conduit l'attaquant vedette Paolo Rossi à être interdit de jouer pendant 2 ans juste avant le tournoi. Ils ont difficilement franchi le premier tour avec 3 nuls et sont le seul champion de l'histoire à avoir franchi la phase de groupes sans gagner un seul match.

7 équipes sont entrées en finale sans être en tête du groupe, la plus récente étant la France en 2006. Les équipes qui ont franchi la porte étroite cette année pourraient s'inspirer de l'Argentine en 1990 et de l'Italie en 1994. Elles ont très mal joué au premier tour, ne se qualifiant que grâce à un billet de repêchage pour le "défaillant chanceux", mais ont finalement atteint le dernier match.

Gagner 3 matchs n'est pas forcément un avantage.

Être en tête du groupe est une chose, mais n'avoir pas remporté tous les matchs de la phase de groupes, est-ce grave? Ce n'est pas grave. Dans l'histoire, seuls 3 champions ont remporté 100% des victoires en phase de groupes: le Brésil (1970, 2002) et la France (1998). Tous les autres champions trébuchent à un moment donné, et perdre un match n'est pas une catastrophe. L'Espagne en 2010, l'Argentine en 2022 ont perdu leur match d'ouverture contre la Suisse et l'Arabie saoudite avant de remporter le championnat.

En fait, remporter les 3 matchs de la phase de groupes est assez rare. Dans l'histoire du tournoi, seules 32 équipes l'ont fait. Parmi celles-ci, seules 4 équipes ont atteint la finale (5 si l'on inclut le Brésil en 1950). Les autres équipes ont toutes été éliminées, du premier match à élimination directe aux demi-finales.

« Dépasser la phase de groupes tôt » et « Élan psychologique »

Beaucoup de gens pensent souvent que gagner un billet tôt est un avantage. Empocher 2 victoires, puis pouvoir se détendre ou se reposer lors du dernier match pour se préparer aux huitièmes de finale. Mais les statistiques montrent qu'il n'y a pas beaucoup de corrélation ici, car seulement 5 équipes ont terminé la phase de groupes après 2 matchs et ont ensuite remporté le championnat.

Qu'en est-il de la « dynamique psychologique »? Est-ce important de gagner le dernier match de la phase de groupes? En fait, oui. 13 champions ont gagné leur troisième match, dont 6/7 champions les plus récents. La seule équipe du groupe à ne pas avoir fait cela récemment est la France en 2018 (match nul contre le Danemark).

Composition de départ

Il y a une chose qui n'a certainement pas d'importance, c'est de façonner le cadre de la victoire dès le début. La preuve en est qu'il n'y a qu'un seul champion - le Brésil en 1970 - qui a maintenu 11 joueurs titulaires lors du match d'ouverture jusqu'à la finale. Même à ce moment-là, ils ont encore quelques tests lors des autres matchs de la phase de groupes.

De nombreuses équipes ont changé de schémas, de nombreuses solutions sont apparues d'elles-mêmes lorsque le tournoi a eu lieu, et certains changements ont été révolutionnaires. Geoff Hurst n'a pas eu initialement de place de titulaire dans l'équipe d'Angleterre en 1966, mais l'attaquant vedette Jimmy Greaves s'est blessé, Hurst a saisi l'occasion de briller.

Le succès du Brésil en 1994 est en partie dû au remplacement du capitaine Rai et au renforcement du milieu de terrain. La France a utilisé Olivier Giroud en 2018 après avoir commencé la phase de groupes avec un faux numéro 9. Ou en 2022, Julian Alvarez n'était pas non plus initialement le choix de titulaire de l'Argentine.

Par conséquent, la façon dont une équipe joue au début de la Coupe du monde est très difficile à formuler, et les sentiments sont imprévisibles. La plupart de ce qui se passe en phase de groupes n'aura finalement plus d'importance lorsqu'ils entreront dans la phase de vie ou de mort.