Nous respectons beaucoup l'Argentine. Ils sont les candidats au titre et aussi les champions du monde en titre. Mais nous sommes venus ici pour rivaliser, pas pour servir de toile de fond", a déclaré l'entraîneur-chef de l'Algérie avant le match contre l'Argentine.
L'Algérie est revenue sur la scène de la Coupe du monde après 12 ans d'absence et est considérée comme nettement inférieure au représentant sud-américain. Cependant, l'entraîneur de 62 ans estime que son équipe n'est pas entrée dans le match avec une mentalité d'abandon.
Selon M. Petkovic, si les joueurs montrent leurs bonnes capacités et maintiennent leur concentration, l'Algérie peut tout à fait viser un résultat positif face au principal candidat au titre.
Depuis qu'il a repris l'équipe nationale algérienne en février 2024, l'entraîneur Petkovic a contribué à aider l'équipe nord-africaine à retrouver la stabilité après une période peu convaincante. Avec de nombreux joueurs jouant dans les meilleurs championnats nationaux européens, l'Algérie est toujours considérée comme l'une des forces du football africain.
Cependant, l'entraîneur Petkovic reconnaît que l'Argentine sera un défi particulièrement difficile. Il estime que ses joueurs doivent non seulement bien se préparer sur le plan professionnel et physique, mais aussi avoir une mentalité stable face à la pression du champion du monde.
Interrogé sur le plan de blocage de la superstar Lionel Messi, l'entraîneur algérien a déclaré qu'il n'avait pas élaboré de plan distinct pour le capitaine argentin.
Je suis d'accord avec ce que l'entraîneur Scaloni a dit. C'est un match important pour gagner des points, mais ce n'est pas un match qui décide de toute la campagne", a partagé Petkovic.
Il a également averti ses joueurs de ne pas être entraînés dans des provocations sur le terrain.
Provoquer les joueurs argentins, c'est comme piquer un nid d'abeilles. C'est injuste et aussi très risqué", a souligné le stratège de 62 ans.
Selon le format de la Coupe du Monde 2026, outre les deux premières équipes de chaque groupe, les 8 équipes classées troisièmes ayant les meilleurs résultats se qualifieront également pour les 16e de finale. Par conséquent, le résultat du match d'ouverture n'est pas décisif pour les chances de qualification des équipes.
Après la rencontre avec l'Argentine, l'Algérie rencontrera la Jordanie le 22 juin à San Francisco et l'Autriche le 27 juin à Kansas City.
