L'équipe nationale cambodgienne risque de s'arrêter prématurément en phase de groupes de la Coupe ASEAN 2026 après avoir perdu 1-2 contre Singapour lors du match d'ouverture et perdu 1-5 contre l'Indonésie lors du deuxième match du groupe A.
Avec le fait qu'ils doivent encore affronter le champion en titre, le Vietnam, et le Timor-Leste, les chances de remporter un billet pour le prochain tour pour l'entraîneur Koji Gyotoku et ses joueurs sont très minces. S'ils n'améliorent pas leurs performances lors des tours restants, le Cambodge ne pourra probablement pas reproduire les résultats positifs des Coupes ASEAN 2022 (6 points) ou 2024 (4 points).
Après la défaite contre l'Indonésie, de nombreux supporters cambodgiens ont exprimé leur déception sur les forums de football et les réseaux sociaux de la Fédération cambodgienne de football. Il est à noter que de nombreuses opinions ont remis en question l'efficacité de la politique d'utilisation des joueurs naturalisés.
De nombreux commentaires suggèrent que les fans s'attendaient à ce que le groupe de joueurs naturalisés crée un nouveau visage pour l'équipe nationale, mais la performance contre l'Indonésie montre un écart important en termes de qualité professionnelle par rapport à l'adversaire.
Lors du match contre Singapour, le Cambodge a utilisé 5 joueurs naturalisés, dont Ogawa et Hikaru (d'origine japonaise), Coulibaly (d'origine ivoirienne), Mirzaev (d'origine ouzbèke) et Bento (d'origine brésilienne). Selon les statistiques de Sofascore, Hikaru et Mirzaev sont les deux joueurs qui ont obtenu plus de 7 points, tandis que Coulibaly et Bento n'ont pas laissé beaucoup d'impression.
Lors du match contre l'Indonésie, l'entraîneur Koji Gyotoku n'a pas utilisé Coulibaly et Bento. Les trois autres joueurs, Ogawa, Hikaru et Mirzaev, ont tous débuté.
Parmi ceux-ci, Ogawa a reçu 6,8 points de Sofascore, étant le joueur ayant obtenu le score le plus élevé du côté cambodgien. Inversement, Hikaru et Mirzaev ont tous deux reçu plus de 6 points, dont Mirzaev a été remplacé juste après la première mi-temps lorsque son équipe avait encaissé trois buts.
Les supporters estiment que le football cambodgien doit investir dans le développement selon une feuille de route à long terme au lieu d'attendre trop des joueurs naturalisés.
La réception continue de résultats défavorables place le Cambodge face au risque de performances inférieures aux deux dernières Coupes de l'ASEAN, malgré les attentes placées dans les forces qui ont été renforcées par de nombreux joueurs naturalisés avant le tournoi.
