In the early morning of February 3, Al-Hilal's homepage confirmed the recruitment of the French striker. The deal was only completed on the last day of the transfer window, after going through many problems related to procedures as well as the intervention of the Saudi Arabian Public Investment Fund (PIF).
Theo truyền thông Saudi Arabia, Benzema chỉ còn hợp đồng 6 tháng với Al-Ittihad. Dù đội bóng này từng đề nghị gia hạn, hai bên không đạt được tiếng nói chung do bất đồng về các điều khoản. Trong bối cảnh đó, PIF đã đứng ra dàn xếp để đưa cựu tiền đạo Real Madrid sang Al-Hilal - đội bóng giàu thành tích nhất Saudi Arabia hiện nay.
Việc Benzema chuyển sang khoác áo đối thủ trực tiếp được cho là gây ra những phản ứng trái chiều trong nội bộ giải đấu. Một số nguồn tin cho biết Cristiano Ronaldo không hài lòng với cách phân bổ nguồn lực của PIF, khi cho rằng Al-Nassr không nhận được sự đầu tư tương xứng so với các đối thủ cạnh tranh.
Dù nhận được sự quan tâm từ một số câu lạc bộ châu Âu, Benzema vẫn lựa chọn tiếp tục thi đấu tại Saudi Arabia. Quyết định này được đánh giá là phù hợp với kế hoạch dài hạn của tiền đạo 36 tuổi, trong bối cảnh các hợp đồng thương mại và hình ảnh của anh tại đây được cho là còn hiệu lực đến năm 2030.
In the opposite direction, Al-Ittihad is expected to soon add forces to compensate for the gap left by Benzema. Striker Youssef En-Nesyri is considered a replacement, while midfielder N'Golo Kante is likely to leave Saudi Arabia to join Fenerbahce in the Turkish national championship.
With the appearance of Benzema, Al-Hilal continues to increase the strength of the squad that already owns 21 national championships and 4 Asian titles. Under the leadership of coach Simone Inzaghi, Al-Hilal is considered a top candidate for the Saudi Pro League championship race, and also becomes Al-Nassr's biggest rival in the rest of the season.
