Selon les médias internationaux, au moins 8 joueurs tunisiens, dont certains joueurs jouant en Angleterre, ont subi des résultats de tests anormaux de clenbuterol - une substance interdite par l'Agence mondiale antidopage (AMA).
Au cours de l'enquête initiale, les experts antidopage ont estimé qu'il était très probable que les joueurs aient accidentellement absorbé du clenbutérol par le biais de sources alimentaires dans le lieu de cantonnement de l'équipe au Mexique. Cette substance avait été découverte dans la viande de bétail dans certaines régions en raison de son utilisation comme stimulant de croissance dans l'élevage, bien qu'elle ait été interdite dans de nombreux pays.
Selon des sources, les clubs propriétaires des joueurs impliqués ont été informés des résultats des tests. Cependant, il est probable que la FIFA n'appliquera pas de sanction car l'incident est considéré comme provenant de sources alimentaires contaminées, plutôt que d'un usage intentionnel de substances interdites.
Ce n'est pas la première fois que le clenbuterol suscite la controverse lors de tournois organisés au Mexique. Lors de la Gold Cup 2011, 5 joueurs mexicains ont été testés positifs à cette substance avant d'être innocentés après une enquête de l'AMA et de la Fédération mexicaine de football, qui a déterminé que la cause provenait de la viande contaminée au clenbuterol.
Toujours en 2011, lors de la Coupe du Monde U17 qui s'est déroulée au Mexique, jusqu'à 109 joueurs ont présenté des traces de clenbuterol dans les échantillons de test. Après un examen approfondi, la FIFA et l'AMA ont décidé de ne pas sanctionner disciplinairement aucun cas car ils ont conclu que les athlètes étaient contaminés par des substances interdites involontairement.
En 2022, l'AMA a publié de nouvelles directives techniques sur le clenbuterol. En conséquence, si la concentration de cette substance dans l'échantillon d'urine est inférieure à 5 ng/mL, le résultat sera classé comme "résultat anormal" pour poursuivre l'enquête au lieu d'être considéré par défaut comme une violation des règles antidopage. S'il est prouvé que l'origine provient d'aliments contaminés, l'athlète ne sera pas sanctionné.
Dans ce contexte, de nombreuses équipes ont activement renforcé les mesures de contrôle alimentaire lors des compétitions au Mexique. Le Daily Mail rapporte que l'équipe d'Angleterre a amené son propre chef et contrôle strictement l'ensemble de l'approvisionnement alimentaire afin de limiter le risque de contamination au clenbuterol.
Concernant le cas de la Tunisie, la FIFA n'a pas encore fait de commentaire officiel, tandis que la Fédération tunisienne de football n'a pas non plus répondu à l'incident.
L'incident ci-dessus rend la Coupe du monde 2026 du représentant africain encore plus inoubliable. La Tunisie a été éliminée dès le premier tour après trois défaites consécutives contre la Suède (1-5), le Japon (0-4) et les Pays-Bas (1-3). Après la défaite lors du match d'ouverture, l'entraîneur Sabri Lamouchi a également été limogé, faisant de la Tunisie la première équipe à remplacer le "siège chaud" pendant le tournoi.
