Le Venezuela a officiellement accuse les forces americaines d'avoir active des avions de combat a environ 75 km des cotes caribeennes du pays volant a une altitude d'environ 10 700 m a une vitesse d'environ 740 km/h.
Selon le ministre de la Defense Vladimir Padrino le systeme de defense aerienne de la region de Maiquetia - la zone limitrophe de la capitale Caracas - a enregistre des 'avions avec des caracteristiques techniques' des avions de combat americains. Il a decrit l'incident comme 'une provocation' et a menace de'manifester les militants nationaux' s'ils avaient un comportement d'approche plus dangereux.
M. Padrino a souligne que ces avions pourraient appartenir au type F-35 - le type d'avion de combat furtif moderne americain - et a accuse qu'il s'agissait d'un signe que les Etats-Unis augmentaient la pression militaire sur le Venezuela. Le gouvernement de Caracas a declare qu'il n'avait jamais vu de deploiement massique de ce type d'avions auparavant pres des eaux nationales.
Dans sa declaration M. Padrino a demande aux parties de'se renseigner attentivement sur les intentions reelles' des avions americains et a averti : 'Si nous sommes attaques nous riposterons resolument'. Il a egalement affirme qu'une compagnie aerienne internationale avait informe le controle aerien de Maiquetia des 'avions etranges' apparus pres de l'espace aerien venezuelien.
Face a ces accusations les Etats-Unis n'ont pas encore fait de commentaire officiel. Auparavant les Etats-Unis avaient deploye des forces maritimes et des patrouilles pour renforcer la surveillance de la drogue dans les Caraïbes - une campagne que le Venezuela a qualifiee a plusieurs reprises d'influence territoriale sous le nom de lutte contre la contrebande.
L'incident s'est produit dans un contexte de tensions entre les Etats-Unis et le Venezuela en raison d'affrontements sur la politique de la drogue les sanctions economiques et les accusations liees a des organisations criminelles.
Le Venezuela avait deja declare l'etat d'urgence pour etendre le controle national face aux menaces exterieures permettant au gouvernement d'intervenir dans les infrastructures strategiques et de controler plus strictement les frontieres. Dans ce contexte la decouverte d'avions de combat americains pres de l'espace aerien a ete consideree par Caracas comme une nouvelle escalade.
Les observateurs estiment que si les Etats-Unis ne nient pas ou n'expliquent pas clairement l'incident cela deviendra un point cle dans les tensions diplomatiques entre les deux pays. Le Venezuela pourrait utiliser cette affaire pour appeler au soutien international tout en la considerant comme une raison de renforcer la securite interieure.
