Mme Rodriguez s'est exprimée devant la Cour internationale de justice à La Haye le 11 mai - dernier jour des audiences dans le différend entre le Venezuela et le pays voisin, la Guyana, concernant la région d'Essequibo, riche en minéraux et en pétrole.
Nous continuerons à protéger notre intégrité territoriale, notre souveraineté, notre indépendance et notre histoire", a ajouté Mme Rodriguez, soulignant que le Venezuela "n'est pas une colonie, mais une nation libre".
Plus tôt dans la journée, lors d'une interview accordée à Fox News, le président Donald Trump a déclaré qu'il "envisageait sérieusement de faire du Venezuela le 51e État américain".
M. Trump a déjà fait des commentaires similaires sur le Canada.
Mme Rodriguez a également ajouté que des responsables vénézuéliens et américains avaient contacté et s'efforçaient de "coopérer et de se comprendre mutuellement".
Avant de mentionner les commentaires de M. Trump, Mme Rodriguez a défendu la revendication de souveraineté du Venezuela sur Essequibo devant la Cour suprême des Nations unies, déclarant aux juges que les négociations politiques - et non les décisions des tribunaux - résoudraient le différend territorial de plusieurs siècles.
Le territoire de 160 000 km2 - soit près des 2/3 de la superficie de la Guyane - est riche en or, diamants, bois et de nombreuses autres ressources naturelles. La région est également située à proximité d'énormes gisements de pétrole offshore actuellement exploités en moyenne à environ 900 000 barils par jour.
Cette production est presque égale à la production quotidienne de pétrole du Venezuela, environ 1 million de barils par jour, et a transformé l'un des plus petits pays d'Amérique du Sud en un important producteur d'énergie.
Le Venezuela considère Essequibo comme faisant partie de son pays depuis l'époque coloniale espagnole, lorsque cette zone forestière était située sur son territoire. Cependant, la décision de 1899 des arbitres britanniques, russes et américains a tracé une frontière le long du fleuve Essequibo qui était largement favorable à la Guyana.
Le Venezuela soutient que l'accord de 1966 signé à Genève pour résoudre le différend a invalidé la sentence arbitrale du XIXe siècle. Cependant, en 2018, 3 ans après qu'ExxonMobil a annoncé la découverte d'un grand champ pétrolifère au large des côtes d'Essequibo, le gouvernement guyanéen a intenté une action en justice devant la Cour internationale de justice et a demandé aux juges de maintenir la sentence de 1899.
Le tribunal pourrait avoir besoin de plusieurs mois pour rendre une décision finale et juridiquement contraignante dans cette affaire. Le Venezuela note que la participation à des audiences ne signifie pas que le pays accepte ou reconnaît la compétence du tribunal.
