Selon l'AFP, un communiqué de l'école de médecine de l'université Jiao Tong de Shanghai, en Chine, le 26 juillet, a déclaré que l'école enquêtait sur des rapports montrant qu'un essai de modification génétique avait entraîné la mort d'une fillette de 6 ans - cette information n'a pas été divulguée dans la publication de l'étude.
Une enquête conjointe de Science et Retraction Watch publiée le 23 juillet a révélé que la fillette, surnommée "Mei", est décédée l'année dernière, environ une semaine après avoir reçu une perfusion lombaire contenant des milliers de milliards de virus conçus pour pénétrer dans le cerveau pour le traitement. Cette thérapie génique expérimentale vise à surmonter une affection génétique rare qui provoque un retard de développement cognitif.
Le neurologue Zilong Qiu - chercheur principal - a publié un article sur des études animales connexes dans la prestigieuse revue Nature sans mentionner Mei.
En réponse, dans un communiqué du 26 juillet, l'école de médecine de l'université des transports de Shanghai a affirmé qu'elle "accordait une importance particulière à l'affaire et avait mis en place un groupe de travail spécial pour enquêter de manière approfondie sur l'affaire".
L'école de médecine attache toujours de l'importance à l'intégrité dans la recherche scientifique et aux normes de recherche, et s'oppose résolument à la réalisation de recherches scientifiques médicales qui violent l'éthique de la recherche scientifique", souligne le communiqué.
L'école de médecine de l'université des transports de Shanghai a également affirmé que des mesures de traitement sévères seraient prises conformément aux résultats de l'enquête.
Les parents de Mei, qui ont dépensé plus de 800 000 dollars pour financer l'expérience, n'ont pas été pleinement informés des risques, selon un rapport de Science et Retraction Watch.
Selon le rapport, le neurologue Zilong Qiu vise à fournir la première thérapie de modification génétique au monde ciblant le cerveau, réécrivant le gène mutant dans les cellules nerveuses de Mei afin de pouvoir créer une protéine importante.
L'incident est le dernier scandale en Chine après le scandale de 2018 impliquant He Jiankui - un biologiste qui a secrètement créé des bébés génétiquement modifiés.
