Le 23 octobre l'agence de presse d'Etat nord-coreenne KCNA a rapporte que le pays avait teste avec succes un nouveau systeme d'armement avance lie a des missiles supersoniques le 22 octobre. L'essai est decrit comme faisant partie d'un programme de defense visant a renforcer les capacites de dissuasion strategique du pays.
Selon KCNA 2 missiles supersoniques ont ete lances depuis une zone proche de la capitale Pyongyang et ont touche une cible terrestre dans le nord-est du pays.
Les armes supersoniques sont des armes capables de se deplacer a des vitesses extremement elevees au moins 5 fois la vitesse du son. Ce qui les rend particulierement dangereux n'est pas seulement leur vitesse mais aussi leur mobilite complexe tout au long du vol.
Contrairement aux missiles balistiques traditionnels volant en orbite parabolaire previsibles les missiles supersoniques peuvent changer de direction brusquement et voler a des altitudes plus basses ce qui les rend extremement difficiles a detecter et a intercepter par les systemes de defense antimissile actuels.
La Coree du Nord a investi massivement dans le developpement de la technologie de missiles supersoniques ces dernieres annees considerant cela comme l'une des principales priorites de son programme de modernisation militaire. Le pays a mene de nombreux essais de differents types de missiles consideres comme ayant une capacite supersonique.
Le dernier essai a eu lieu seulement une semaine avant que les dirigeants de l'Asie-Pacifique ne reunissent le sommet de l'APEC un evenement qui devrait accueillir le president americain Donald Trump et le president chinois Xi Jinping.
Auparavant l'armee sud-coreenne avait declare avoir decouvert que la Coree du Nord avait lance de nombreux objets soupçonnes d'etre des missiles balistiques a courte portee. Ce lancement ainsi que la declaration d'essai d'une nouvelle arme ont eu lieu a l'approche d'evenements diplomatiques importants.
Pour sa part l'US Forces americaines en Coree du Sud (USFK) a declare qu'elle etait pleinement consciente des tirs de missiles nord-coreens. Dans une declaration l'USFK a clairement indique la position des Etats-Unis : Les Etats-Unis condamnent les actions considerees comme illegales et destabilisatrices et appellent la Coree du Nord a freiner les actions susceptibles de violer les sanctions internationales.
