La zone de recherche du MH370 a ete identifiee comme s'etendant sur 120 000 km2 dans le sud de l'ocean Indien apres la disparition du vol transportant 12 membres d'equipage malaisiens et 227 passagers le 8 mars 2014.
C'est un cercle geant", a declare Simon Maskell, professeur de systemes autonomes a l'universite de Liverpool, ancien conseiller scientifique d'Ocean Infinity.
De nombreux debris ont ete retrouves autour de la cote de l'ocean Indien et ont ete identifies comme appartenant au MH370. Aucune depouille humaine n'a ete retrouvee, mais toutes les personnes a bord du vol MH370 auraient ete tuees.
Ocean Infinity est une entreprise de robots marins et d'exploration des fonds marins, basee au Royaume-Uni et aux Etats-Unis, "avec des realisations dans la recherche de choses difficiles a trouver au fond de l'ocean", a declare M. Maskell.
En 2018, Ocean Infinity a recherche sans succes le MH370 dans une zone de plus de 80 000 kilometres carres.
La societe dispose d'une flotte de navires sous-marins autonomes (AUV) Hugin 6000, capables de creer des cartes 3D du fond de l'ocean a une profondeur allant jusqu'a 6 000 m en utilisant la technologie sonar, laser, optique et sonore resonnant, chaque appareil etant estime a au moins 8 millions de dollars. Les AUV peuvent fonctionner sous l'eau pendant 100 heures avant d'etre decharges.
Ocean Infinity a commence a rechercher la zone prioritaire de 15 000 km2 en fevrier, mais a temporairement suspendu la recherche en avril apres 22 jours de deploiement en raison des mauvaises conditions meteorologiques. La recherche reprendra le 30 decembre et durera 55 jours.
M. Richard Godfrey - un enqueteur aeronautique independant - estime que la societe a trouve pres de 10 000 km2 et prevoit de rechercher 25 000 km2 supplementaires, apres avoir depense des "dix millions de dollars" pour les navires et les equipements.
Je ne pense pas qu'ils fassent cela pour une recompense en especes de 70 millions de dollars, car cette recherche est tres, tres coûteuse. Je pense qu'ils font cela pour leurs realisations et leur capacite a se promouvoir comme la meilleure entreprise de recherche sous-marine au monde pour avoir trouve le MH370", a-t-il declare.
Le fond de l'ocean est un environnement tres complexe pour l'orientation. Il y a des montagnes geantes, des chaînes de montagnes et des profondeurs alors que vous devez chercher partout", a souligne M. Maskell.
Dans l'ocean Indien, il existe des canyons de plus de 300 m de profondeur, des falaises abruptes de milliers de metres au-dessus du fond marin et des volcans en activite qui doivent etre prevenus, a declare Godfrey.
Bien que la zone qu'Ocean Infinity recherche ait ete etudiee precedemment, on estime que les donnees pourraient ne pas etre completes.
Ce n'est pas un endroit facile a trouver. L'un des plus grands defis auxquels Ocean Infinity est confronte est le risque d'etre tres proche de l'epave du MH370 tout en la manquant en raison du terrain difficile ou des lacunes dans les donnees d'enquete", a declare M. Godfrey.
L'ancien conseiller d'Ocean Infinity a declare que le plus grand defi de la recherche du MH370 cette fois-ci est de decider ou chercher. "Vous possedez peut-etre la meilleure technologie au monde, mais si vous cherchez au mauvais endroit, cela ne vous aidera pas", a declare M. Maskell.
