Le coucher de soleil du mardi (18 novembre) cloture le dernier moment ou le soleil apparaît a Utqiagvik dans l'annee. D'ici le 22 janvier 2026 la ville du nord-est des Etats-Unis vivra 65 jours sans soleil il ne restera que l'obscurite le crepuscule violet et l'extreme lumiere.
Situee a 71 17 degres de latitude nord la ville d'Utqiagvik - anciennement nommee Barrow - est une communaute residentielle permanente dans le nord-est des Etats-Unis. A environ 530 km du cercle arctique et pres de la cote du Pacifique Nord Utqiagvik connaît chaque annee un phenomene particulier : la nuit arctique qui dure plus de 2 mois.
La disparition du soleil n'est pas un mystere mais vient de la 'l'astrophysique' : la Terre penche de 23 5 degres par rapport a l'axe de rotation. Lorsque le pole nord se tourne vers le soleil pendant la periode de la recolte a la recolte de printemps la lumiere se retire progressivement des regions extremes.
L'emplacement trop proche de l'extreme nord a empeche Utqiagvik d'accueillir meme le disque solaire meme si la Terre tournait toujours regulierement tous les jours. A partir de la toute la ville a ete plongee dans l'obscurite pendant 65 jours avec une seule bande de lumiere scintillante au bord du soleil sud au milieu de la midi et des vagues d'extreme bleue balayant le ciel nocturne.
Avec environ 5 000 habitants la nuit d'hiver n'est pas seulement un manque de lumiere mais aussi un changement de rythme de vie profond. La temperature de cette saison tombe souvent en dessous de -18 degres Celsius le vent froid de Bac Bang Duong rendant tous les voyages a l'exterieur difficiles. Le temps prolonge dans l'obscurite perturbe egalement les horloges biologiques obligeant les gens a dependre des lumieres ou a etablir de faux rythmes de temps pour maintenir leurs habitudes de vie.
Pendant cette periode sombre l'atmosphere superieure d'Utqiagvik est entree dans un autre voyage la formation et l'augmentation du tourbillon extreme - un tourbillon geant du bloc de gaz froid la couche de condensation concentree au nord-est.
L'obscurite prolongee rend la couche mediane encore plus froide contribuant a maintenir ce tourbillon affectant ainsi les conditions meteorologiques de toute l'Asie du Nord. Des tempetes de neige aux inondations en Amerique a l'inondation de l'air froid en Asie tout porte plus ou moins l'empreinte du tourbillon extreme qui se precipite au-dessus d'Utqiagvik.
Jusqu'a l'hiver le 21 decembre meme au « midi » le soleil se situe toujours a environ 4 7 degres en dessous du point de repere - un chiffre qui montre a quel point l'hiver ici est profond. Mais c'est aussi le mouvement incline de la Terre qui va completement inverser lorsque le printemps reviendra.
De mai a debut août les habitants d'Utqiagvik sont entres dans l'ete blanc de nuit. Le soleil est suspendu au-dessus du ciel pendant 24 heures par jour sans se coucher pendant plus de 80 jours.
Bien qu'ils vivent pres d'un demi-siecle dans l'extreme lumiere - moitie de la nuit longue moitie de la journee infinie - le nombre total d'heures de soleil par an a Utqiagvik est egal a ceux d'endroits eloignes comme Miami (Etats-Unis) ou Sydney (Australie). La nature compense de maniere etrangement equilibree.
