L'AFP rapporte que le Premier ministre britannique Andy Burnham se rendra à Kiev le 24 août (heure locale) lors de sa première tournée internationale depuis son entrée en fonction le mois dernier, a indiqué le bureau du Premier ministre britannique, à l'occasion du 35e anniversaire de l'indépendance de l'Ukraine.
M. Burnham s'est engagé à apporter un soutien ferme à l'Ukraine dans le conflit avec la Russie.
La visite du dirigeant britannique intervient après qu'il a annoncé que le Royaume-Uni "avait accepté que le groupe de défense MBDA fournisse des informations confidentielles sur les composants fabriqués par le Royaume-Uni pour le missile à longue portée SCALP, afin d'établir des lignes d'assemblage en Ukraine", selon un communiqué.
Le SCALP est une version française du missile Storm Shadow britannique, les deux utilisant une technologie commune entre la France et le Royaume-Uni. Selon le bureau du Premier ministre britannique à Downing Street, le Royaume-Uni a été le premier pays à fournir des armes offensives à longue portée à l'Ukraine à des fins défensives en 2023.
La décision de déclassification des informations susmentionnées "permettra à la France et à l'Ukraine de procéder à l'assemblage de missiles directement en Ukraine". Cette mesure "compense également les grands efforts du Royaume-Uni visant à développer rapidement des armes offensives à longue portée modernes et à faible coût pour l'Ukraine par le biais du projet Brakestop", indique le communiqué.
À Kiev, M. Burnham copréside pour la première fois la réunion de l'Alliance volontaire, un mécanisme qui rassemble les pays qui soutiennent Kiev. Le palais présidentiel français a confirmé que la réunion se déroulerait sous forme de "coopération", c'est-à-dire que certaines parties participeraient directement tandis que d'autres se connecteraient via un pont télévisé. Le bureau du Premier ministre irlandais Micheal Martin a déclaré qu'il participerait à distance.
À l'occasion du 35e anniversaire de l'indépendance de l'Ukraine, le peuple ukrainien ne doit en douter: la Grande-Bretagne est aux côtés de vous aujourd'hui et pendant combien de temps ce sera nécessaire", a déclaré M. Burnham dans un communiqué.
La visite a eu lieu quelques semaines après l'arrivée du président ukrainien Volodymyr Zelensky à Londres. Lors de ce voyage, la partie britannique a également annoncé qu'elle partagerait avec Kiev des informations sur une nouvelle capacité de brouillage électronique de combat, appelée "Stone Cloak". Selon Downing Street, lorsqu'elles sont montées sur des drones, ces dispositifs de brouillage militaires de la taille de tablettes peuvent empêcher les systèmes de défense aérienne russes de suivre et de verrouiller les cibles des armes en vol.
Le Royaume-Uni est l'un des pays qui soutiennent le plus l'Ukraine depuis que la Russie a lancé une opération militaire à grande échelle en 2022, avec un engagement d'environ 25 milliards de livres sterling (34 milliards de dollars), dont 16 milliards de livres sterling d'aide militaire.
