Lorsque le puissant tremblement de terre de magnitude 8 8 sur l'echelle de Richter s'est produit au large de la peninsule de Kamchatka (Russie) dans la matinee du 30 juillet les craintes d'une catastrophe sismique similaire au Japon en 2011 ou a l'ocean Indien en 2004 ont immediatement eclate.
Il s'agit du 6e tremblement de terre le plus important jamais enregistre dans l'histoire qui s'est produit dans la zone'super-tropicale fracturee' - ou deux sections de structures sont entrees en collision. Cependant contrairement aux predictions les tsunamis apres ce seisme n'ont pas cause de consequences desastreuses.
Le tremblement de terre s'est produit a une profondeur d'environ 21 km dans l'aval de Kuril-Kamchatka ou le bloc du Pacifique a glisse sous le bloc d'Okhotsk a une vitesse allant jusqu'a 75 mm/an le taux le plus rapide des normes geologiques. Avec une structure penchee et une grande superficie de contact cette zone est consideree comme une 'usine de tremblements de terre' naturelle qui a produit le tremblement de terre de magnitude 9
C'est une zone qui reunit suffisamment de facteurs pour creer des seismes extremement importants' a declare le geologue Rich Briggs de l'US Geological Survey (USGS). 'Il est possible que le recent tremblement de terre ait libere de l'energie accumulee dans la partie fracturee qui n'est pas operationnelle depuis longtemps'.
Immediatement apres le seisme le plus grand volcan de Klyuchevskoy a egalement commence a eruption. Cependant les experts estiment qu'il n'existe aucune preuve claire du lien entre le tremblement de terre et l'eruption volcanique.
Bien qu'il ait provoque des tsunamis les vagues apres le tremblement de terre de Kamchatka ne se sont pas etendues ou detruites comme on l'avait vu lors des super-typhons precedents. Dans la peninsule de Kamchatka des vagues de 3 a 5 m de haut ont deferle sur les zones cotieres telles que Severo-Kurilsk. Hawaï a enregistre des vagues d'environ 1 1 m apres 6 heures tandis que la Californie n'a enregistre que des vagues d'environ
Selon les geophysiciens cela est dû a 3 facteurs principaux.
Premierement la profondeur du tremblement de terre. Bien qu'il s'agisse d'un super tremblement de terre le tremblement de terre du Kamchatka n'est pas situe pres du fond de la mer comme au Japon en 2011 ou dans l'ocean Indien en 2004. Par consequent le mouvement casse n'est pas assez puissant pour remonter tout le fond de la mer afin de pousser une quantite d'eau enorme comme auparavant.
Deuxiemement les mouvements de rupture ne durent pas jusqu'au fond de la mer ce qui limite la possibilite de creer de grosses vagues. 'Pour faire circuler de grandes vagues dans tout le Pacifique il faut des ressources enormes et ce tremblement de terre n'a failli atteindre que ce seuil' explique Briggs.
Troisiemement la forme du terrain cotier. Les baies etroites et les pentes abruptes peuvent faire monter les vagues tandis que les cotes ouvertes et confortables disperseront l'energie des vagues.
Bien que le tsunami de cette fois ait cause peu de degats des millions de personnes dans le Pacifique ont toujours ete evacuees d'urgence lorsque l'alerte a ete diffusee. De nombreux avertissements ont ensuite ete abaisses ou supprimes.
Apres le premier tremblement de terre au moins 24 seismes de 5 0 degres ou plus ont ete enregistres dont un fort de 6,9 degres. L'USGS avertit qu'il y a 60 % de chances d'un seisme de 7 0 degres ou plus la semaine prochaine. Cependant selon les statistiques la probabilite d'un seisme plus important dans la meme zone apres 1 semaine n'est que d'environ 5 %.
Ils ne se produisent pas frequemment mais chaque fois c'est un rappel clair de la capacite destructrice potentielle des ecosystemes submerges' a souligne Briggs. Et cette fois la chance est allee du cote des humains.
