A l'interieur de la Terre a une profondeur de 700 km des scientifiques ont decouvert des preuves d'un immense ocean souterrain situe profondement a l'interieur de la couche de couverture de la planete. La surprise est que cet ocean souterrain peut contenir 3 fois la quantite totale d'eau de tous les oceans a la surface.
Pendant de nombreuses annees des chercheurs ont debattu de l'origine de l'eau sur Terre : l'eau apportee par les meteorites glaciales a la Terre ou l'eau apparue au fond de cette planete elle-meme? Une decouverte revolutionnaire qui penche completement en faveur de la deuxieme hypothese.
Des scientifiques ont etudie le mineral ringwoodite - un type de roche verte trouve dans la couche de couverture de la Terre - et ont decouvert que ce type de roche peut retenir une enorme quantite d'eau a l'interieur de la structure cristalline.
Situee a environ 700 km sous terre cette zone d'eau cachee forme une structure appelee'mantle ocean' un ocean geant qui defie tout ce que nous savons de l'histoire hydrologique de la Terre.
De nombreux chercheurs pensent que cette decouverte pourrait remodeler completement les theories sur la façon de former l'ocean. Au lieu d'etre introduite de l'exterieur de l'espace cosmique l'eau de la Terre pourrait avoir lentement fuite de l'exterieur de l'interieur un concept qui bouleverse la pensee traditionnelle sur l'origine de l'eau sur Terre.
Pour decouvrir cet ocean souterrain les geophysiciens ont deploye plus de 2 000 detecteurs de tremblements de terre a travers les Etats-Unis et analyse les ondes de tremblements de terre a partir de plus de 500 tremblements de terre.
Lorsqu'ils sont transmis par des roches humides les ondes sismiques ralentissent. Cette petite latence est mesuree avec une precision extremement elevee ce qui permet aux scientifiques de determiner avec precision les enormes sacs d'eau pieges profondement sous la couche terrestre.
Le chercheur Steven Jacobsen de l'universite Northwestern aux Etats-Unis explique : 'C'est la preuve la plus convaincante que nous ayons montree que l'eau de la Terre vient de l'interieur'.
M. Jacobsen a souligne que cet immense ocean souterrain pourrait egalement expliquer pourquoi le niveau de la mer est reste relativement stable pendant des millions d'annees. Sans cette couche souterraine la Terre pourrait avoir des paysages tres differents avec de vastes zones d'eau et seules les plus hautes montagnes s'elevent au-dessus du niveau de la mer.
L'exploration d'un ocean geant situe a environ 700 km sous terre ne recit pas seulement le passe mais peut egalement façonner la façon dont l'humanite pense a l'avenir. S'il y a une enorme quantite d'eau profondement dans la couche de couverture le cycle hydrique de la Terre est probablement beaucoup plus complexe que l'evacuation de la surface et les precipitations.
Apres avoir decouvert cet ocean geant la prochaine phase de recherche comprendra la collecte de donnees sismiques du monde entier afin de determiner si la quantite d'eau geante cachee a l'interieur de la couche de couverture terrestre est un phenomene mondial. Si c'est le cas les scientifiques devront peut-etre redefinir l'un des processus fondamentaux qui façonnent cette planete.
