Le 22 janvier, le president français Emmanuel Macron a declare que ce petrolier " venait de Russie, etait soumis a des sanctions internationales et etait soupçonne d'avoir hisse un faux drapeau".
L'operation a ete menee dans les eaux internationales de la Mediterranee, avec le soutien de certains de nos allies. Cette activite est strictement conforme a la Convention des Nations unies sur le droit de la mer", a declare M. Macron.
Il a ajoute que le navire avait ete devie et que les autorites avaient ouvert une enquete.
Les autorites maritimes françaises ont egalement confirme que la marine avait arrete le petrolier Grinch dans la zone entre l'Espagne et le Maroc. L'Administration maritime de la region mediterraneenne française a declare que le petrolier Grinch, parti du port russe de Mourmansk, avait ete arrete par la marine française en Mediterranee pour suspicion de violation des regles de nationalite.
Le Royaume-Uni a ensuite confirme avoir soutenu l'interception du petrolier. Le secretaire a la Defense John Healey a ajoute que le Royaume-Uni avait egalement soutenu le processus de surveillance du navire.
L'arret du dernier petrolier intervient dans un contexte ou l'Union europeenne impose plus d'une douzaine de sanctions a la Russie apres le declenchement du conflit en Ukraine.
Cependant, la Russie continue de vendre des millions de barils de petrole a d'autres pays tels que la Chine et l'Inde. La majeure partie de ce petrole est transportee par la "flote sombre", composee de navires operant en dehors de l'industrie maritime occidentale.
Un rapport de novembre 2025 du Centre de recherche sur l'energie et l'air propre base a Helsinki, en Finlande, montre que plus de 100 navires russes ont hisse de faux drapeaux au cours des 9 premiers mois de 2025, transportant environ 11 millions de tonnes de petrole d'une valeur de 4,7 milliards d'euros.
Le 22 janvier, le president ukrainien Volodymyr Zelensky a remercie son homologue français Macron d'avoir intercepte le navire. Il a estime qu'il s'agissait d'une mesure necessaire pour empecher le petrole russe. "Les petroliers russes operant pres des cotes europeennes doivent etre interceptes", a souligne le dirigeant ukrainien.
Pendant ce temps, l'ambassade de Russie en France a declare qu'elle n'avait pas ete informee de cet arret. "Actuellement, avec les diplomates du consulat general de Marseille, nous nous efforçons de comprendre s'il y a des citoyens russes dans l'equipage afin de fournir le soutien necessaire", a declare TASS, citant un communique de l'ambassade.
Le vice-president de la Commission de la defense et de la securite du Conseil de la Federation de Russie, Konstantin Basyuk, a estime que la France suivait la strategie commune de l'UE visant a intensifier les tensions avec la Russie en saisissant un petrolier russe en Mediterranee.
Il estime egalement qu'une telle politique pourrait difficilement apporter d'avantages a la France, d'autant plus que la Russie s'est tournee vers l'escorte navale de petroliers pour assurer la securite maritime.
Le responsable russe a egalement note que l'arrestation du petrolier par la France est assez paradoxale compte tenu du fait que les Etats-Unis ne cessent de promouvoir leurs propres interets, notamment la question du Groenland, et ignorent quelque peu les points de vue des allies europeens, tandis que les responsables europeens continuent de considerer la Russie comme un adversaire.
