Le president Donald Trump devrait rencontrer les dirigeants des grandes compagnies petrolieres americaines a la Maison Blanche afin de les convaincre de soutenir son plan pour le Venezuela, un pays dont il pense que Washington controlera les sources d'energie pendant de nombreuses annees. La reunion a lieu dans un contexte ou les forces americaines ont arrete le president venezuelien Nicolas Maduro lors d'une operation militaire a grande echelle.
Selon la Maison Blanche, les Etats-Unis ont actuellement un "poussoir maximal" pour le gouvernement interimaire au Venezuela. La porte-parole Karoline Leavitt a confirme le dialogue avec les hauts dirigeants petroliers, soulignant qu'il s'agissait d'une occasion de discuter des grandes opportunites qui s'ouvraient aux compagnies energetiques americaines.
L'administration Trump a affirme a plusieurs reprises que les Etats-Unis dirigeaient le Venezuela. Le secretaire a l'Energie Chris Wright a declare que les Etats-Unis controleraient l'industrie petroliere du pays pendant une periode indeterminee.
Pendant ce temps, Mme Delcy Rodriguez, presidente par interim du Venezuela et ancienne adjointe de M. Maduro, a declare que son gouvernement etait toujours au pouvoir, tandis que la compagnie petroliere publique n'a dit qu'elle negociait avec les Etats-Unis sur la vente de petrole.
Selon NBC News, les PDG d'Exxon Mobil, Chevron et ConocoPhillips devraient assister a la reunion a la Maison Blanche. Parmi celles-ci, Chevron est la seule entreprise americaine actuellement autorisee a operer au Venezuela. Exxon Mobil et ConocoPhillips ont quitte ce pays d'Amerique du Sud en 2007 apres avoir refuse la demande de ceder des actions majoritaires au gouvernement de l'epoque.
Le Venezuela possede environ 1/5 des reserves mondiales de petrole, mais ne contribue qu'a environ 1% de la production mondiale, en raison de nombreuses annees de manque d'investissement, de sanctions et d'embargo. M. Trump considere cette ressource comme un avantage important dans son objectif de baisser les prix du carburant domestique americain.
Le president americain a declare que le gouvernement interimaire venezuelien transfererait de 30 a 50 millions de barils de petrole aux Etats-Unis. Il a declare que ce petrole serait vendu au prix du marche et que l'argent collecte serait controle par lui pour servir les interets du peuple venezuelien et des Etats-Unis, et qu'il ne serait utilise que pour acheter des produits americains.
Le secretaire Wright a estime qu'il etait possible d'augmenter la production de petrole venezuelienne de centaines de milliers de barils par jour a court terme, bien qu'il reconnaisse qu'il faudrait des dizaines de milliards de dollars et beaucoup de temps pour ramener la production a un sommet historique de plus de 3 millions de barils par jour.
Washington a egalement declare qu'il assouplait progressivement selectivement les sanctions pour autoriser la vente et le transport de petrole venezuelien, tout en soutenant le transport de petrole leger, d'equipements et d'experts afin d'ameliorer les infrastructures d'exploitation.
