Une saison des tempetes de l'Atlantique est sur le point de se terminer sans qu'aucune tempete ne touche terre aux Etats-Unis - une chose rare depuis une decennie. Cependant les depressions et les tempetes formees en dehors de l'ocean sont si fortes qu'elles mettent en garde clairement contre l'avenir du climat et de l'ocean qui se rechauffe rapidement.
Bien qu'il n'y ait pas de centre de tempete qui deborde directement sur le rivage la puissance destructrice est toujours presente. L'epicentre de la tempete Barry a provoque de violentes inondations dans la region montagneuse du Texas tandis que la tempete Chantal a entraîne des inondations mortelles en Caroline du Nord. Cela montre une realite : sans debarquement la tempete est toujours capable de provoquer des catastrophes dans un contexte ou l'atmosphere est plus humide et
M. Philip Klotzbach expert en recherche sur les tempetes a l'universite du Colorado l'a qualifiee d''une saison des tempetes etrange'. Trois tempetes ont atteint un niveau de niveau 5. Quatre tempetes ont atteint un niveau de niveau 4 et quatre autres se sont intensifiees extremement rapidement ce qui signifie que la vitesse du vent a augmente d'au moins 56 km/h en une seule journee.
Pas beaucoup en nombre mais ils appartiennent au groupe le plus fort du plus fort. 'Il suffit qu'une de ces enormes tempetes frappe les zones residentielles pour que le niveau de degats depasse de loin de nombreuses tempetes faibles reunies' a averti M. Klotzbach.
Au total 13 tempetes se sont formees ce qui est legerement inferieur a la moyenne a long terme et egalement inferieur aux previsions initiales selon lesquelles cette saison des tempetes pourrait atteindre 19 tempetes.
Le point commun des fortes tempetes de cette annee reside sous la surface de la mer : la temperature de l'ocean est trop elevee. Plus de 80 % de la region de l'Atlantique ont enregistre des temperatures superieures a la moyenne ce qui est le groupe le plus eleve depuis 1958. Pres de 40 % des reservoirs de l'Atlantique sont dans le top 10 des temperatures les plus chaudes jamais enregistrees.
Cette chaleur aide la tempete a maintenir son intensite voire a se renforcer davantage lors de ses deplacements car au lieu de rencontrer une couche d'eau froide elle absorbe toujours la chaleur de la couche d'eau froide en dessous.
Cependant les temperatures elevees de la surface de la mer ne suffisent pas a creer des tempetes sans instabilite atmospherique - c'est-a-dire l'ecart important entre la mer chaude et l'atmosphere froide superieure.
Cette annee dans certaines regions l'atmosphere de la haute couche est anormalement chaude reduisant l'ecart de temperature et rendant le nombre de nouvelles tempetes formees inferieur aux previsions meme si l'ocean est tres chaud.
Au contraire dans les Caraïbes - ou la super-tempete Melissa a atteint une puissance destructrice historique en Jamaïque - une forte difference de temperature cree les conditions d'une veritable 'tempete monstre'.
Il n'y a aucun signe indiquant que la temperature de l'ocean diminuera en 2026. Ce facteur continuera d'etre un catalyseur de l'intensite des tempetes la saison prochaine.
Un autre facteur - La Niña - qui contribue a rendre la saison des tempetes 2024-2025 plus favorable aux fortes tempetes devrait s'affaiblir au debut de l'annee prochaine.
Une chose rare est qu'il n'y a pas eu de tempete pendant 2 annees consecutives sur le continent americain ce qui n'a eu lieu que 6 fois depuis 1851. Mais l'absence de tempetes sur le continent n'apporte pas un sentiment de securite. Sur l'ocean leur force change - moins en quantite mais plus forte plus violente et laissant un avertissement pour les saisons de tempetes a venir.
