Des archéologues égyptiens viennent de découvrir 225 statues shabti de petites statues qui seraient destinées à servir les morts de l'autre monde appartenant au pharaon Shoshenq III mais situées dans le tombeau d'un autre pharaon.
Ces statues shabti ont été trouvées à Tanis dans le nord de l'Égypte dans la cour nord du mausolée du pharaon Osorkon II près d'un cercueil sans sceau. Sur la base des caractères figuratifs sur les statues l'équipe de recherche a identifié leur véritable propriétaire.
Bien que les tombes et les cercueils aient été découverts depuis 1939 ces shabti n'ont été récemment retrouvés par le groupe archéologique égyptien-français dans le cadre de la conservation selon un communiqué du ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités. Le groupe a également découvert de nouveaux gravures et continue de les déchiffrer.
Les Égyptiens anciens croyaient que les statues shabti (également appelées ushabti) travaillaient pour les défunts de l'autre monde de l'argent aux marchandises. Les tombes des riches Égyptiens comptent souvent des centaines de statues. Par exemple les tombes du pharaon Tutankhamun comptent plus de 400 statues shabti.
Le pharaon Shoshenq III (également connu sous le nom de Sheshonq III) régnait entre 825 et 773 avant J.-C. à l'époque où l'Égypte n'était pas unifiée. La dynastie de Shoshenq III « a été longue mais mouvementée avec une guerre de succession sanglante entre le roi du nord (qui était Shoshenq III) et 2 rois du sud (les cousins de Shoshenq III) » Frédéric Payraudeau - directeur de la mission d'archéologie
Malgré un conflit acharné Shoshenq III a continué à construire 'de nombreux ouvrages à Tanis en particulier un grand portail à l'entrée du complexe du temple principal' a déclaré M. Payraudeau.
Le pharaon Shoshenq III a également construit un mausolée à Tanis où le pharaon Osorkon II (depuis environ 870 à 850 avant J.-C.) y a été enterré. Les deux pharaons appartenaient à la 22e dynastie de l'Égypte ancienne.
La découverte de shabti en céramique décoratifs dans le mausolée du pharaon Osorkon II montre que le pharaon Shoshenq III n'était pas enterré dans son propre mausolée mais dans un cercueil anonyme situé dans le mausolée d'Osorkon II. Bien que ce mausolée soit connu depuis longtemps les chercheurs ignoraient auparavant que le pharaon Shoshenq III était également enterré ici.
Le fait que les shabti soient situés juste à côté d'un cercueil anonyme ainsi que les lignes gravées sur le mur connexe montrent clairement que Shoshenq III est enterré ici et non au bon endroit du tombeau' a affirmé le chercheur Payraudeau.
La raison pour laquelle le pharaon Shoshenq III a été enterré dans le tombeau de son prédécesseur reste une question ouverte. Le chercheur Payraudeau estime que la cause pourrait être liée à un conflit ou à un différend de succession.
Certaines antiquités du mausolée original de Shoshenq III portent le nom de Shoshenq IV le roi de la 23e dynastie. 'Il est possible que Shoshenq IV ait repris le mausolée de Shoshenq III et ait transféré son corps au mausolée d'Osorkon II' a déclaré le professeur d'Égypte Aidan Dodson (université de Bristol en Angleterre) qui n'a pas participé à la recherche.
En Égypte antique la réutilisation des tombes n'était pas rare. Cependant la raison pour laquelle Shoshenq IV a utilisé les tombes de Shoshenq III et a transféré les cadavres vers les tombes d'Osorkon II n'est toujours pas claire.
