Le 3 décembre l'armée américaine a déclaré qu'un chasseur de l'hélicoptère de démonstration Thunderbirds de l'US Air Force s'était écrasé dans le désert du sud de la Californie mais que le pilote avait réussi à sauver son siège en toute sécurité.
Selon le service des pompiers du comté de San Bernardino le pilote a été emmené à l'hôpital pour y être soigné et n'est pas en danger de mort.
Le F-16C Fighting Falcon s'est écrasé vers 10h45 du matin (heure locale) lors d'un vol d'entraînement 'dans le ciel contrôlé en Californie' selon un communiqué de la base aérienne de Nellis (Nevada).
Les pompiers ont déclaré avoir reçu un signalement d'une'situation d'urgence liée à un avion' près de la ville de Trona dans le désert de Mojave à environ 290 km au nord de Los Angeles.
L'accident fait l'objet d'une enquête et les informations seront mises à jour par le bureau de presse de la 57e division aérienne selon l'US Air Force.
Parce qu'il a été produit pendant une longue période la valeur du F-16 a considérablement changé à chaque étape.
Selon l'analyse des experts les premières variantes des F-16A et F-16B (versions 1 et 2 places) ont été vendues au début des années 1980 pour environ 13 millions de dollars.
Les versions améliorées suivantes telles que le F-16C et le F-16D coûtent près de 20 millions de dollars. Avec de nouvelles variantes le F-16E et le F-16F coûtent environ 25 à 30 millions de dollars de départ mais les améliorations et équipements supplémentaires pourraient porter ce chiffre à 60 à 70 millions de dollars.
Il y a moins de 2 mois les États-Unis ont également été confrontés à une série de pertes d'avions militaires d'une valeur de dizaines de millions de dollars.
Le 26 octobre un hélicoptère MH-60R Seahawk (d'une valeur d'environ 37 millions de dollars) de l'escadron d'hélicoptères d'attaque maritime (HSM) 73 Battle Cats s'est écrasé à 2h45 (heure locale) « alors qu'il effectuait des opérations régulières depuis le porte-avions USS Nimitz » selon la flotte du Pacifique de la marine américaine. 3 membres d'équipage ont été ramenés en toute sécurité par les forces de sauvetage.
Environ 30 minutes plus tard à 17h15 un chasseur F/A-18F Super Hornet (environ 70 millions de dollars) de l'Armée d'attaque (VFA) 22 Fighting Redcocks s'est également écrasé alors qu'il effectuait une mission depuis le Nimitz. Les 2 membres d'équipage ont sauté en parachute avec succès et ont été secourus en toute sécurité.
Les 2 accidents du 26 octobre se sont produits en mer de l'Est.
