Selon le ministere americain de la Defense et des experts en controle des armements le 20 août la Chine mene une campagne d'expansion de l'echelle et des capacites nucleaires parallelement au renforcement de la puissance militaire conventionnelle.
Le general Anthony Cotton commandant du commandement strategique americain a declare devant le Congres que la Chine encourageait le processus d'augmentation de son arsenal d'armes nucleaires capables d'etre lancees depuis le continent l'air et la mer.
Dans son rapport annuel sur la puissance militaire chinoise le Pentagone estime que la strategie nucleaire de Pekin bien qu'elle maintienne ouvertement une politique de 'non-utilisation a l'avance' est toujours susceptible d'inclure l'option d'utiliser des armes nucleaires en cas d'attaque avec des armes conventionnelles et de menacer la survie des forces nucleaires des systemes de commandement ou lorsqu'elles sont confrontees a un risque d'echec grave dans un conflit.
Le ministere chinois de la Defense a affirme qu'il maintiendrait sa politique d'autodefense s'opposant a tous les efforts visant a dissimuler la'menace nucleaire chinoise' et a souligne que 'un conflit nucleaire ne peut pas etre vaincu et n'est pas autorise a se produire'.
Selon Bulletin of the Atomic Scientists un site specialise dans les scientifiques atomiques la Chine a stocke environ 600 ogives nucleaires et a construit environ 350 nouveaux bunkers de missiles ainsi que de nombreuses bases pour les lanceurs mobiles. L'Armee populaire de liberation (PLA) aurait environ 712 lanceurs de missiles terrestres dont 462 pourraient atteindre le territoire americain.
De nombreux lanceurs de l'APL sont conçus pour les missiles a courte portee ciblant des cibles dans la region dont la plupart ne portent pas de missiles nucleaires. Cependant les previsions du Pentagone indiquent que d'ici 2030 la Chine pourrait posseder plus de 1 000 ogives nucleaires pretes a combattre dont des missiles nucleaires precis a faible explosion aux missiles balistiques intercontinentaux d'une puissance de plusieurs megatonnes.
