Le secretaire americain a la guerre, Pete Hegseth, a declare le 5 janvier que pres de 200 soldats americains etaient directement presents dans la capitale Caracas lors de l'operation secrete du week-end dernier visant a arreter le president venezuelien Nicolas Maduro, une activite qui a suscite de nombreuses reactions mitigees sur la scene internationale, y compris en Russie.
S'exprimant dans un chantier naval de Newport News, en Virginie, M. Hegseth a declare que l'operation avait lieu dans le centre de Caracas avec la participation de "pres de 200 Americains les plus eminents". Selon lui, les forces americaines ont atteint la cible et ont emmene M. Maduro hors du Venezuela sans aucun soldat americain tue.
Il y a trois nuits, au centre de Caracas, pres de 200 de nos Americains y sont entres et ont arrete un individu poursuivi, a la demande de la justice americaine. Il semble que les systemes de defense aerienne russes n'aient pas fonctionne aussi efficacement qu'on le pensait", a declare M. Hegseth, faisant allusion aux armes que la Russie a fournies au Venezuela.
C'est la premiere fois que le Pentagone publie des chiffres precis sur les forces americaines participant a l'operation. Auparavant, les responsables n'avaient confirme que la presence des forces speciales d'elite Delta Force de l'armee americaine et d'une unite du Federal Bureau of Investigation (FBI).
Dans un autre discours le meme jour, M. Hegseth a decrit le moment ou M. Maduro a ete arrete comme totalement inattendu. Selon lui, le president venezuelien "a rencontre des Americains portant des lunettes de jour" et n'a appris l'histoire qu'environ 3 minutes avant leur apparition. M. Hegseth a raconte que la femme de M. Maduro avait meme dit: "Je pense avoir entendu le bruit d'un avion a l'exterieur".
Apres son retour a la base combinee d'Andrews dans le Maryland, M. Hegseth n'a pas repondu aux questions des journalistes sur la possibilite que les Etats-Unis continuent de deployer des troupes terrestres au Venezuela. Cependant, le president Donald Trump avait precedemment declare que Washington "n'hesite pas a deployer des troupes terrestres sur le terrain si necessaire".
L'operation americaine au Venezuela accroît les tensions geopolitiques, en particulier dans le contexte ou Caracas entretient des relations militaires etroites avec Moscou.
Le ministere russe des Affaires etrangeres a declare le 3 janvier condamner les "actions armees contre le Venezuela" des Etats-Unis, qualifiant toute raison invoquee pour justifier de telles actions d'inacceptable.
Nous reaffirmons notre solidarite avec le peuple venezuelien et notre soutien a la ligne de conduite des dirigeants venezueliens visant a proteger les interets nationaux et la souverainete du pays", a declare une declaration du ministere russe des Affaires etrangeres, soulignant que la region Amerique latine doit etre "maintenue comme une region de paix".
Lors de la reunion du Conseil de securite des Nations unies le 5 janvier, l'ambassadeur russe Vassily Nebenzia a condamne l'enlevement de Nicolas Maduro comme un "vol international", avertissant qu'il pousse le monde vers une "ere illegale". Il a accuse les Etats-Unis de poursuivre des "ambitions hegemoniques" et de chercher a piller les ressources naturelles du Venezuela.
