Le 23 février, les juges ont entendu des arguments dans 2 affaires axées sur la loi Helms-Burton de 1996, qui permet aux citoyens américains de demander une indemnisation pour les biens confisqués par le gouvernement cubain.
Une affaire concerne le groupe pétrolier américain ExxonMobil et l'autre concerne les compagnies de croisières Carnival, Royal Caribbean, Norwegian Cruise Line et MSC Cruises.
La loi Helms-Burton a formalisé l'embargo commercial américain contre Cuba, en vigueur par décret présidentiel depuis l'administration John F. Kennedy dans les années 1960.
L'article III de la loi a créé une mesure juridique pour les citoyens américains dont les biens ont été confisqués. Ces plaignants peuvent demander des dommages et intérêts plus élevés devant les tribunaux fédéraux à des entités qui utilisent intentionnellement des biens, y compris les entités appartenant à l'État cubain et les sociétés multinationales.
Les présidents Bill Clinton, George W. Bush et Barack Obama ont tous suspendu l'article III de la loi Helms-Burton, afin d'éviter les conflits diplomatiques avec des alliés tels que le Canada et l'Espagne, des pays dont les entreprises investissent à Cuba.
Le président Donald Trump a levé l'ordre de suspension en 2019. Cela a conduit à une vague d'environ 40 poursuites déposées en 2019 et 2020 et ces poursuites ont progressivement été portées devant les tribunaux.
L'administration du président Trump déclare actuellement Cuba une "menace inhabituelle et spéciale" pour la sécurité nationale américaine, coupant le flux de pétrole du Venezuela vers l'île des Caraïbes, et menaçant d'imposer des droits de douane à tout pays qui fournit du carburant à Cuba.
Dans le procès devant la Cour suprême, Exxon a demandé à la société publique cubaine CIMEX de verser plus d'un milliard de dollars de dommages et intérêts pour les actifs pétroliers et gaziers confisqués en 1960.
Exxon, qui a intenté une action en justice à Washington en 2019, a demandé aux juges de renverser la décision de 2024 du tribunal inférieur, qui a statué que les entreprises publiques cubaines confrontées à des plaintes en vertu de la loi Helms-Burton pouvaient invoquer l'immunité de souveraineté étrangère. Cette doctrine juridique protège généralement les gouvernements étrangers et leurs représentants des poursuites devant les tribunaux américains.
CIMEX soutient que la décision de 2024 devrait être maintenue car elle "respecte et protège à la fois la décision du Congrès dans ce domaine sensible".
Pendant ce temps, le procès restant n'est pas lié à l'immunité de souveraineté car les défendeurs sont des sociétés de tourisme privées, et non des entités appartenant à l'État.
Havana Docks - un groupe américain qui a construit des quais au port de La Havane avant la révolution cubaine, a intenté une action en justice devant un tribunal fédéral en Floride, aux États-Unis, en 2019, demandant à 4 compagnies de croisières dont les navires utilisaient ces quais d'indemniser.
Quatre sociétés exploitant des yachts ont utilisé ces quais de 2016 à 2019, après que le président Obama a assoupli les restrictions de voyage avec Cuba.
Dans la plainte générale, les entreprises estiment qu'il est déraisonnable de "payer des centaines de millions de dollars pour avoir suivi les instructions de la branche exécutive en r ouvrant le tourisme à Cuba".
Un juge fédéral a statué que les compagnies de yachts devaient être tenues responsables d'un montant total de 440 millions de dollars américains parce qu'il estimait qu'elles avaient vendu des biens saisis. La cour d'appel a rejeté ces décisions en 2025.
