Le 17 septembre l'armee israelienne a annonce l'ouverture d'une route supplementaire pour que les habitants de la ville de Gaza partent dans les 48 heures afin de promouvoir l'evacuation des civils avant que les combats avec les forces du Hamas ne s'intensifient. Des centaines de milliers de personnes restent dans la ville. Beaucoup craignent la penurie alimentaire dans le sud et le risque de ne jamais retourner dans leurs anciennes maisons.
Selon les autorites sanitaires locales au moins 63 personnes ont ete tuees lors des frappes aeriennes et des combats dans la bande de Gaza principalement a Gaza City. Le nombre de victimes depuis le debut de la guerre il y a 2 ans a depasse 65 000 dont de nombreuses victimes n'ont pas ete retrouvees dans les decombres.
Parmi les 13 personnes decedees en obtenant l'ordre d'evacuation figure le journaliste de television Mohammad Alaa Al-Sawalhi. Cinq autres personnes ont ete tuees pres d'un point d'appui a Rafah lorsque l'armee israelienne a ouvert le feu. Israël estime que ses forces n'ont tire qu'un avertissement pour eliminer la menace immediate.
Pendant ce temps le ministere de la Sante dirige par le Hamas a accuse un avion sans pilote israelien d'avoir largue une grenade sur l'hopital pediatrique de Rantissi. Il n'y a pas eu de victimes mais de nombreuses familles paniquees ont emmene leurs enfants hors du seul etablissement medical pour enfants atteints de cancer et d'insuffisance renale.
Israël estime qu'environ 400 000 personnes ont quitte la ville de Gaza depuis août mais qu'il reste encore environ 100 000 personnes qui resteront. Un responsable israelien a reconnu que l'operation pourrait durer plusieurs mois et ne s'arreter qu'en cas de conclusion d'un accord de cessez-le-feu avec le Hamas. Cependant cette perspective s'est eloignee apres qu'Israël a bombarde la direction politique du Hamas a Doha provoquant la colere du Qatar.
Les organisations internationales et les Nations unies ont fermement condamne l'operation d'attaque ainsi que le plan de deplacement a grande echelle. Une commission d'enquete des Nations unies a conclu qu'Israël avait commis un crime de genocide a Gaza accuse par Tel Aviv. Malgre cela les chars israeliens se sont toujours approches des zones centrales et cotieres detruisant gravement de nombreux vieux quartiers.
