La maison de vente aux encheres Christie's a declare que le tableau monochrome de Californie de l'artiste français Yves Klein compose il y a de nombreuses decennies vient d'etre vendu pour 18 4 millions d'euros (21 1 millions de dollars) lors de la vente aux encheres 'Avant-garde(s) including Thinking Italian' qui se deroule cette semaine a Paris.
L'œuvre a une largeur de 4 m et une hauteur de pres de 2 m c'est la plus grande peinture monochrome que l'artiste Klein ait jamais realisee avec une couleur verte caracteristique qu'il a lui-meme creee nommee Bleu international Klein (International Klein Blue - IKB).
Auparavant en 1960 il avait enregistre le droit d'auteur de la formule de coloration IKB.
Il a peint la Californie au debut de 1961 juste avant de realiser son premier et unique voyage aux Etats-Unis pour presenter une exposition a Los Angeles en Californie. C'est egalement l'une des rares œuvres dont l'artiste Klein a donne le nom d'un lieu aux Etats-Unis.
Ce voyage visait non seulement a presenter l'œuvre mais aussi a rendre visite a Mme Virginia Dwan - sa meilleure amie et sa protegee artistique de longue date.
Recemment Christie's et la Fondation Yves Klein ont decouvert un autre detail notable du parcours du tableau : sur la route de Paris a la Californie la Californie s'est arretee a New York ou il a ete expose dans une exposition organisee par le marchand de tableaux Leo Castelli.
Sur la surface de l'œuvre le peintre a egalement attache de nombreux petits gouttes de gravier creant un effet visuel 'qui rappelle le fond profond de la mer sous le bleu de l'ocean'' selon la description de Christie's.
Seulement un an apres ses debuts en Californie le peintre Klein est decede en 1962 a l'age de 34 ans mettant fin a une carriere courte mais brillante.
Le tableau California appartient depuis 2005 a une collection privee a New York, apres avoir ete achete par l'intermediaire de la Pace Gallery au collectionneur suisse George Marci.
L'œuvre a ensuite ete empruntee et exposee a long terme par le Metropolitan Museum (Met) pendant la periode 2005-2008. C'est egalement la derniere fois que le public l'a admiree.
Bien que Christie's n'ait pas revele l'identite du signataire les artistes pensent que l'œuvre provient de la collection de l'ancien president de United Technologies M. George David qui a sponsorise de nombreuses grandes expositions du Met dont des expositions sur Van Gogh et Jasper Johns.
M. David n'a pas repondu a la demande de commentaire et l'identite du nouveau proprietaire du California n'a pas non plus ete divulguee.
