La super-tempete Melissa apres avoir devaste la Jamaïque et Cuba en octobre dernier souleve la question que les scientifiques se posent : le niveau 5 sur l'echelle Saffir-Simpson est-il encore suffisant pour mesurer la force des tempetes actuelles?
Les previsionnistes de tempetes estiment que les tempetes de plus en plus fortes se renforçant rapidement et se deplaçant plus rapidement deviennent une nouvelle normalite principalement due au changement climatique cause par l'homme.
Auparavant l'echelle Saffir-Simpson avait un niveau maximal de niveau 5 avec un vent maximal d'environ 252 km/h. Cependant le super typhon Melissa et certaines autres tempetes recentes ont presque atteint un niveau superieur au niveau 5 et s'il y a une echelle de niveau 6 ils seront classes parmi eux.
La tempete de categorie 6 devrait porter la force de vent la plus forte jusqu'a 308 km/h causant des dommages qui depassent de loin la capacite de resistance des ouvrages conçus pour la categorie 5.
Des experts tels que le Dr Michael Mann (Universite de Pennsylvanie) estiment que les tempetes super puissantes deviennent une 'nouvelle normalite' et qu'il est necessaire de reconsiderer la classification des tempetes.
Le Dr Katharine Hayhoe (The Nature Conservancy) souligne qu'il est necessaire de tenir compte de l'impact des pluies et des inondations car elles representent la majeure partie des dommages economiques causes par les tempetes.
La super-tempete Melissa en est une preuve typique : une etude de l'universite Imperial College de Londres montre que Melissa est l'une des tempetes les plus rapides de tous les temps. Le changement climatique rend la tempete Melissa 4 fois plus susceptible de se produire et augmente le vent de 18 km/h.
Le rechauffement de la mer en est la cause. La mer plus chaude a augmente d'environ 16 km/h l'intensite de la tempete Melissa le poussant a pres de 298 km/h - le niveau plafond de la tempete de categorie 5.
Certains experts debattent encore de l'ajout de niveau 6 craignant qu'il ne soit difficile de comparer les nouvelles tempetes aux tempetes historiques. Cependant la realite montre que la tempete Melissa et les prochaines tempetes seront plus violentes que jamais auparavant menaçant directement les personnes les maisons et les infrastructures cotieres.
L'important est que l'action de reduction du gaz a effet de serre des maintenant puisse encore limiter le niveau de destruction des tempetes a l'avenir. Melissa et d'autres super-tempetes sont un avertissement : l'ere des super-tempetes est arrivee et l'humanite doit se preparer a faire face a la puissance de plus en plus feroce de la nature.
