Les tensions sur le flanc oriental de l'OTAN se sont intensifiees lorsque la Pologne a deploye environ 40 000 soldats pres de la frontiere avec le Belarus et la Russie juste avant que Moscou et Minsk ne lancent un exercice militaire conjoint a grande echelle appele Zapad 2025 le 12 septembre au Belarus.
Selon le vice-ministre de la Defense Cezary Tomczyk la Pologne se prepare a faire face a l'exercice Zapad depuis plusieurs mois. L'armee de ce pays a deja mobilise plus de 30 000 soldats pour participer a des exercices en coordination avec ses allies de l'OTAN afin de 'reparer le scenario d'une attaque simulee depuis l'Est'.
Zapad 2025 est un exercice d'attaque. Nous ne pouvons pas rester immobiles pour observer' a declare M. Tomczyk a Polsat News.
Il est prevu que la Russie et le Belarus mobilisent des dizaines de milliers de soldats avec un certain nombre de contenus organises juste a la frontiere polonaise. La Lituanie estime qu'environ 30 000 soldats participeront - un chiffre inferieur a celui du Zapad 2021 mais qui inquiete toujours l'OTAN.
Les responsables occidentaux avertissent que les exercices russo-beliviens pourraient etre un « rideau » pour de nouvelles actions militaires. Le ministre polonais des Affaires etrangeres Radosław Sikorski a averti que les scenarios d'exercices de cette annee rappellent les exercices precedant l'attaque de la Russie contre la Georgie (2008) et l'Ukraine (2014-2022).
Le president ukrainien Volodymyr Zelensky a egalement estime que Zapad pourrait etre un 'bouclier' pour une attaque plus profonde contre l'Europe.
Avant le debut des exercices militaires la Pologne a annonce la fermeture de tous les postes frontieres avec le Belarus initialement pendant l'exercice de Zapad (du 12 au 16 septembre) puis a prolonge 'jusqu'a nouvel ordre' apres l'intrusion par pres de 20 drones russes soupçonnes d'entrer dans l'espace aerien polonais le 10 septembre.
Il est a noter que le Belarus a mis en garde la Pologne contre cette vague d'UAV - une action decrite par le chef d'etat-major de l'armee polonaise Wiesław Kukuła comme 'utile mais inattendue' car les tensions entre les deux parties restent elevees.
L'un des scenarios les plus preoccupants pour la Pologne et l'OTAN est que Zapad simulera une attaque contre le'sous-sol de Suwałki' - une bande de terre etroite reliant la Pologne a la Lituanie qui est egalement la seule ligne de connexion entre les pays baltes et le reste de l'OTAN. Cette zone est situee entre le Bielorussie et la region de Kaliningrad en Russie consideree depuis longtemps comme le 'quartier d'Achille' du bloc militaire occidental.
Non seulement confrontee au risque militaire mais la frontiere polono-bellese est egalement tendue en raison de la vague d'immigration. Varsovie accuse Minsk et Moscou de 'guerrir' les migrants d'Asie et d'Afrique les poussant vers l'Europe afin de provoquer l'instabilite. Des dizaines de personnes ont ete tuees dans des efforts pour franchir la frontiere tandis que les organisations internationales de defense des droits de l'homme ont critique les deux parties pour leur traitement des migrants.
Pendant ce temps le 11 septembre le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov a declare que l'exercice strategique Zapad-2025 faisait partie d'un effort visant a renforcer la cooperation entre la Russie et le Belarus et ne visait pas les pays tiers.
