L'Inde prend rapidement des mesures pour empecher l'epidemie du virus Nipah dans l'Etat du Bengale occidental oriental apres la confirmation de cinq cas, dont des medecins et des infirmieres infectes.
Pres de 100 personnes ont ete invitees a etre mises en quarantaine a domicile et les patients infectes sont soignes dans des hopitaux a et autour de la capitale Kolkata, selon un rapport des medias locaux, avec un patient dans un etat critique.
Nipah est un virus mortel sans vaccin ni traitement et est considere par l'Organisation mondiale de la sante comme un agent pathogene a haut risque. Les experts affirment que les infections humaines sont tres rares et surviennent souvent lorsque le virus se propage a travers les chauves-souris, generalement a travers des fruits contamines.
Symptomes non specifiques, difficiles a detecter precocement
L'infection par le virus Nipah (NiV) commence generalement par des symptomes non specifiques, ce qui rend difficile sa detection precoce.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des Etats-Unis, la periode d'incubation est generalement consideree comme variant de quatre a 21 jours, bien que des retards plus longs entre l'exposition et la maladie aient ete signales dans certains cas rares lors des epidemies precedentes.
Les patients developpent souvent une maladie similaire a la grippe soudaine marquee par de la fievre, des maux de tete, des douleurs musculaires et de la fatigue. Dans certains cas, des symptomes respiratoires tels que la toux, l'essoufflement ou la pneumonie surviennent egalement, bien que le temps et la gravite de ces symptomes puissent etre tres differents.
La complication la plus grave et definie de l'infection de Nipah est l'encephalite, appelee encephalite. Les symptomes neurologiques, notamment la confusion, les changements de conscience, les convulsions ou le coma, apparaissent generalement quelques jours a quelques semaines apres l'apparition initiale de la maladie.
Certains patients peuvent egalement souffrir de meningite.
Comment le virus Nipah tue-t-il les gens?
Le virus Nipah est associe a un taux de mortalite eleve, avec un taux de mortalite signale entre 40 et 75% en fonction de l'epidemie et de la souche virale associee.
Les survivants peuvent etre affectes neurologiquement a long terme, comme des convulsions persistantes ou des changements de personnalite, selon une mise a jour de l'Agence britannique de securite sanitaire.
Dans certains cas rares, l'encephalite a ete signalee comme reapparaissant quelques mois, voire plusieurs annees apres l'infection initiale, en raison de la recidive ou de la reactivite du virus.
Comment le virus Nipah se propage :
Le virus Nipah est un agent pathogene transmis d'animaux a l'homme et d'homme a homme, selon l'Organisation mondiale de la sante.
Les agents pathogenes naturels sont les chauves-souris mangeuses de fruits (espece Pteropus); les humains peuvent etre infectes en contact direct avec des chauves-souris infectees ou d'autres animaux, ou en consommant des aliments contamines par la salive, l'urine ou les excrements de chauves-souris.
La transmission de l'homme a l'homme a egalement ete signalee, en particulier par contact etroit avec les fluides corporels des personnes infectees.
Methode de traitement
Il n'existe actuellement aucun traitement cible, qui a ete prouve pour l'infection par le virus Nipah (NiV), et aucun vaccin n'a ete approuve pour la prevenir.
Les soins aux patients sont pour la plupart toujours soutenus, en se concentrant sur le controle des symptomes et des complications lorsqu'ils surviennent.
Le virus est repertorie par l'OMS comme un agent pathogene prioritaire dans le plan detaille de recherche et developpement, identifiant les menaces epidemiques qui necessitent une etude urgente.
Reduire le risque d'infection a Nipah
Sans vaccin, la prevention de l'infection par le virus Nipah depend de la sensibilisation et des mesures de protection simples, recommandent les agences sanitaires mondiales.
Les conseils de sante publique se concentrent sur la reduction de l'exposition au virus, qu'il s'agisse de chauves-souris, d'animaux ou de personnes infectees.
Prevenir la transmission des chauves-souris a l'homme
Les chauves-souris sont les principaux agents pathogenes du Nipah. Les gens doivent eviter de consommer de la resine de palmiers crus ou de fruits qui pourraient avoir ete pollues par les chauves-souris, selon les directives de l'OMS.
Faire bouillir de l'eau fraîche et laver soigneusement ou peler les fruits peut reduire le risque.
Tout fruit presentant des signes de morsure de chauve-souris doit etre retire.
Prevenir la transmission animale a l'homme
Les personnes qui traitent les animaux malades, leurs tissus ou pendant l'abattage doivent porter des gants et des vetements de protection.
Il est necessaire de minimiser le contact avec les porcs infectes et les fermes porcines dans les zones ou se trouvent les chauves-souris mangeuses doivent prendre des mesures pour proteger les aliments et les etables des chauves-souris.
Prevenir la transmission de l'homme a l'homme
Evitez tout contact etroit et non protege avec les personnes infectees par le Nipah. Se laver les mains regulierement apres avoir soigne ou rendu visite au patient est essentiel pour empecher la propagation du virus.
