Une nouvelle étude montre que l'exposition à deux types de « produits chimiques permanents », le PFNA et le PFOSA, peut être liée à un vieillissement biologique plus rapide, en particulier chez les hommes âgés de 50 à 64 ans.
Le PFNA et le PFOSA appartiennent au groupe PFAS, c'est-à-dire les substances per- et polyfluoroalkyles. Il s'agit d'un groupe de produits chimiques synthétiques largement utilisés depuis le milieu du XXe siècle dans de nombreux produits tels que les poêles antiadhésives, les emballages alimentaires, les vêtements étanches ou les bulles d'incendie.
La caractéristique remarquable des PFAS est leur très grande durabilité. La structure de liaison au fluor de carbone les rend difficiles à décomposer dans l'environnement, et peuvent même durer des centaines à des milliers d'années. C'est pourquoi ils sont appelés « produits chimiques permanents ».
Cependant, cette durabilité suscite également des inquiétudes car de nombreuses études antérieures ont montré un lien entre les PPA et des problèmes de santé tels que le cancer ou les maladies cardiovasculaires. Il existe actuellement plus de 12 000 variantes de PPA sur le marché et la plupart n'ont pas été pleinement évaluées en termes de sécurité.
Dans une nouvelle étude, un groupe scientifique de l'Université des transports de Shanghai a analysé les données de 326 participants à l'Enquête nationale américaine sur la santé et la nutrition pour la période 1999-2000. Des échantillons de sang ont été testés pour déterminer les concentrations de 11 types de PPA différents.
Parallèlement, les chercheurs ont estimé l'âge biologique des participants en fonction du niveau de méthylation de l'ADN - un indicateur moderne qui reflète le processus de vieillissement.
Les résultats montrent que le PFNA et le PFOSA apparaissent dans le sang d'environ 95% des participants. Chez les hommes d'âge moyen, des concentrations élevées de PFNA sont liées à un processus de vieillissement épigénétique plus rapide selon certains indicateurs. Un lien similaire n'est pas clairement enregistré chez les femmes.
Les chercheurs suggèrent que cette différence pourrait être liée à des facteurs de style de vie. Les hommes peuvent être plus fortement affectés par des facteurs tels que le tabagisme, qui peuvent augmenter l'impact négatif des polluants.
Il est également rapporté que le PFOSA est lié aux signes biologiques du vieillissement, bien que le mécanisme soit quelque peu différent. Selon le groupe de recherche, l'âge moyen est une période où le corps est plus vulnérable aux facteurs de stress biologique, ce qui rend l'impact des produits chimiques plus prononcé.
Cependant, les scientifiques soulignent que la recherche ne peut pas confirmer la relation de cause à effet. Les résultats ne montrent qu'un lien entre certains types de PPA et le taux de vieillissement, il n'y a pas suffisamment de base pour conclure que ces produits chimiques provoquent directement un processus de vieillissement rapide.
Il est à noter que les concentrations de PFAS ne diffèrent pas de manière significative entre les sexes ou les groupes d'âge, et qu'aucune association similaire avec d'autres types de PFAS n'a été détectée dans l'étude. Cela suggère que les PFNA et les PFOSA peuvent présenter des caractéristiques distinctes qui doivent encore être clarifiées.
En attendant d'autres études approfondies, les experts recommandent aux gens de limiter la consommation d'aliments emballés et d'éviter de réchauffer les fast-foods au micro-ondes pour réduire le risque d'exposition aux PFAS. L'étude a été publiée dans la revue Frontiers in Aging.
