Le tatouage est de plus en plus répandu dans de nombreux pays. En Australie, environ un tiers de la population porte un tatouage car beaucoup considèrent cela comme un jalon de la maturité.
Cependant, une étude menée par un groupe d'ophtalmologistes australiens, publiée dans la revue scientifique Clinical & Experimental Ophthalmology, a enregistré 40 cas de péritonite liée aux tatouages au cours de la période 2023-2025. À l'échelle mondiale, le nombre de cas a doublé depuis 2010.
Cette condition est appelée « péritonite due au tatouage ». La maladie survient lorsque la réponse immunitaire du corps à l'encre de tatouage provoque une inflammation, non seulement sur la zone de la peau tatouée, mais peut également se propager aux yeux.
Certains types d'encre de tatouage peuvent contenir des produits chimiques toxiques. Dans la plupart des cas, le corps ne réagit pas à ces substances. Cependant, chez certaines personnes, le système immunitaire peut reconnaître l'encre de tatouage comme un agent dangereux et déclencher une réaction inflammatoire.
Les cellules inflammatoires peuvent briser la barrière protectrice entre le sang et les yeux, provoquant ainsi une péritonite. Il s'agit de la couche médiane de l'œil, qui joue un rôle important dans la régulation de la lumière et aide l'œil à se concentrer sur l'objet.
Les personnes atteintes de la maladie peuvent présenter des symptômes tels qu'une douleur oculaire soudaine, des yeux rouges ou une sensibilité à la lumière. Dans les cas graves, la maladie peut entraîner une glaucome ou une lésion du nerf optique, entraînant une perte de vision.
La maladie est toujours considérée comme rare. Cependant, certains scientifiques pensent que le nombre réel de cas pourrait être plus élevé car il n'a pas été complètement diagnostiqué.
Des études montrent également que la péritonite s'accompagne souvent d'une inflammation au site du tatouage. Les symptômes peuvent apparaître quelques mois à plusieurs années après le tatouage.
Certains facteurs peuvent augmenter le risque de maladie, tels que les tatouages volumineux ou l'utilisation d'encre noire. Les personnes dont le système immunitaire est trop actif ou qui souffrent de maladies peuvent également être plus susceptibles de souffrir de complications.
La péritonite peut être traitée avec des collyres contenant des stéroïdes dans les cas légers. Dans les cas graves, le médecin peut injecter des stéroïdes directement dans l'œil ou utiliser des immunosuppresseurs pendant une longue période.
Cependant, le traitement n'apporte pas toujours des résultats complets. Certains patients souffrent encore d'une perte de vision temporaire ou permanente, voire de complications telles que la cataracte ou la glaucome.
Les experts recommandent aux personnes tatouées de consulter un ophtalmologiste si elles constatent que la zone tatouée est enflammée ou présente des signes anormaux de vision tels que des douleurs oculaires, des yeux rouges ou une sensibilité à la lumière.
