Selon l'Organisation mondiale de la sante (OMS) environ 820 000 personnes meurent chaque annee des complications de l'hepatite B dont la plupart sont dues a une detection tardive au stade initial.
Symptomes flous mais dangereux. Au debut de l'hepatite B il n'y a generalement pas de signes clairs ce qui rend le patient facile a ignorer. Selon le Dr William Schaffner expert en maladies infectieuses a l'universite de Vanderbilt (Etats-Unis) : 'De nombreuses personnes atteintes d'hepatite B se sentent toujours en bonne sante pendant de nombreux mois mais le virus a secretement attaque le foie'.
Certains symptomes d'alerte precoce comprennent :
Fatigue prolongee perte d'appetit surtout apres les repas gras. Douleurs persistantes dans la region lombaire droite sensation de ballonnements abdominals difficultes a digerer. Taches brunes sur la peau legerement jaunes yeux clairs urine foncee.
Les demangeaisons cutanees en particulier la nuit sont dues a l'accumulation de sels biliaires. Ces signes sont souvent facilement confondus avec des troubles digestifs ou de la fatigue habituels ce qui fait que les patients ne detectent que lorsque la maladie s'est aggravee.
Selon le Dr Andrew Talal expert en hepatopathie a l'universite de Buffalo (Etats-Unis) : 'Un depistage regulier est le seul moyen de detecter precocement l'hepatite B avant que le foie ne soit gravement endommage'. Il recommande que les personnes appartenant a un groupe a haut risque comme celles qui ont des proches atteints de la maladie qui ont subi une transfusion sanguine un tatouage ou des rapports sexuels non proteges doivent se faire tester le HBsAg au moins tous les 6
De plus la vaccination contre l'hepatite B est la mesure de prevention la plus efficace qui permet de reduire de plus de 90 % le risque de contracter la maladie. Pour les personnes infectees le respect du traitement et le maintien d'un mode de vie sain la limitation de l'alcool et de la biere l'alimentation pauvre en matieres grasses et un sommeil suffisant contribuent a prevenir les complications de la cirrhose et du cancer du foie.
La cirrhose B peut etre silencieuse pendant de nombreuses annees mais une detection precoce ouvre des opportunites de traitement a long terme et de controle efficace de la maladie. La prise de mesures proactives est le principal « bouclier » pour proteger le foie et la sante de chacun.
