Un groupe de chercheurs de l'hopital general du Massachusetts (Etats-Unis) a souligne un lien inquietant entre l'exposition a la lumiere artificielle la nuit et la sante cardiovasculaire.
Les resultats montrent que meme une legere augmentation de l'intensite de la lumiere nocturne peut activer une reaction de stress dans le cerveau entraînant une inflammation des vaisseaux sanguins et un risque accru de maladie cardiaque.
Selon le Dr Shady Abohashem - chef du departement d'imagerie PET/CT cardiaque de l'hopital general du Massachusetts et conferencier a la Harvard Medical School a declare : 'Nous savons que des facteurs environnementaux tels que la pollution atmospherique et le bruit peuvent affecter les maladies cardiovasculaires. Cependant la pollution lumineuse - un phenomene courant dans les zones urbaines - est moins remarquee'.
L'etude a ete menee aupres de 450 adultes en bonne sante non atteints de maladies cardiaques ou de cancer en cours de developpement. Tous ont ete examines par PET/CT pour mesurer l'activite metabolique dans le cerveau et l'inflammation des arteres.
Les resultats ont montre que les personnes vivant dans des zones a forte luminosite nocturne ont une activite cerebrale plus stressante une inflammation des vaisseaux sanguins plus claire et un risque plus eleve de maladie cardiaque.
Chaque fois que le niveau d'exposition a la lumiere du soir atteint un seuil significatif le risque de maladie cardiaque peut augmenter d'environ 35 % apres 5 ans et de 22 % apres 10 ans.
Meme en ce qui concerne les facteurs du bruit du revenu ou d'autres niveaux de pollution le lien entre la lumiere nocturne et la maladie cardiaque reste inchange.
Pendant la periode de surveillance de 10 ans 17 % des participants ont subi de graves complications cardiovasculaires notamment un infarctus du myocarde et un accident vasculaire cerebral.
Selon le Dr Abohashem lorsque le cerveau reconnaît les signaux de stress le systeme nerveux active la reponse immunitaire ce qui entraîne une inflammation vasculaire chronique.
En etant expose a la lumiere de nuit cette reaction stressante est encore plus forte augmentant le risque d'atherosclerose et d'evenements cardiovasculaires' a-t-il declare.
La semaine derniere l'American Heart Association a egalement publie une recommandation scientifique sur la sante du rythme circadien soulignant le role du maintien d'un cycle quotidien et nocturne stable.
Selon la declaration la pollution de la lumiere est l'un des principaux facteurs qui troublent le rythme circadien provoquant l'insomnie l'hypertension et le risque de maladie cardiaque.
L'etude est actuellement observatoire - c'est-a-dire qu'elle ne montre qu'un lien mais ne prouve pas la cause directe. De plus les echantillons d'enquete sont principalement blancs a Boston et ne refletent donc pas pleinement les autres groupes de population.
Cependant le groupe de recherche espere etendre l'echelle de la recherche a l'avenir afin d'evaluer l'impact de la lumiere nocturne dans differentes zones et classes de population ainsi que d'experimenter des mesures d'intervention pour reduire la lumiere.
