De nombreux parents pensent que les enfants n'ont besoin de consulter un dentiste que lorsqu'ils ont suffisamment de dents ou lorsqu'une douleur apparaît. Cependant, les experts dentaires affirment que la base de la santé bucco-dentaire tout au long de la vie se forme très tôt, même dès les premières dents de lait.
Selon le Dr Jaineel Parekh, orthodoniste à Mumbai (Inde), le moment idéal pour un enfant pour un premier examen dentaire est avant son premier anniversaire ou dans les six mois suivant la naissance de sa première dent. À ce stade, l'examen dentaire n'est pas destiné au traitement, mais se concentre sur la prévention et sur l'orientation des parents sur la manière de prendre soin correctement de la bouche de l'enfant.
Lors d'un examen précoce, le dentiste vérifiera les gencives, le développement de l'os de la mâchoire et la façon dont poussent les dents. Dans le même temps, les parents sont guidés sur les habitudes de base telles que essuyer les gencives avec une serviette douce après avoir tété, nettoyer la bouche avant de dormir et éviter d'autoriser les enfants à consommer des boissons sucrées la nuit. Ces mesures simples aident à réduire les bactéries et à limiter le risque de caries précoces.
Lorsque les enfants commencent à avoir des dents, il est nécessaire de se brosser les dents deux fois par jour avec une brosse douce et de l'eau propre. À partir d'environ deux ans, les enfants peuvent utiliser une très petite quantité de dentifrice fluorée avec les conseils d'un dentiste. Le fluor aide à renforcer l'émail des dents et à réduire le risque de caries, en particulier pour les dents de lait. Dans certains cas, le dentiste peut prescrire de l'émail fluoré pour augmenter la protection des dents.
Outre le moment du premier examen dentaire, les examens réguliers jouent également un rôle important. Les experts recommandent aux enfants de consulter un dentiste environ tous les six mois. Un suivi régulier aide les dentistes à détecter précocement des signes tels que les taches blanches sur les dents, les caries au stade précoce, l'habitude de sucer les doigts, de grincer les dents ou de respirer par la bouche, des facteurs qui peuvent affecter les articulations et le développement ultérieur de la mâchoire.
Des examens dentaires précoces et réguliers aident également les enfants à se familiariser avec l'environnement dentaire, réduisant ainsi les sentiments de peur et d'anxiété en grandissant. Lorsque l'aller chez le dentiste devient une habitude familière, les enfants ont tendance à maintenir une meilleure hygiène bucco-dentaire tout au long de leur vie.
De plus, le régime alimentaire affecte également directement la santé bucco-dentaire des enfants. Limiter les aliments et les boissons sucrés, éviter de donner du lait ou des boissons gazeuses aux enfants avant de se coucher, et encourager la consommation d'eau filtrée sont des moyens simples mais efficaces de prévenir les caries.
Le Dr Jaineel Parekh a déclaré que les enfants qui subissent un examen dentaire avant l'âge d'un an ont un taux de caries dentaires plus faible et que les coûts de traitement bucco-dentaire ultérieurs diminuent également considérablement. Cela montre que les soins préventifs précoces protègent non seulement les dents, mais apportent également des avantages à long terme pour la santé globale de l'enfant.
