Le personnel médical diminue à un rythme alarmant devenant un défi majeur pour le système de santé mondial. L'Organisation mondiale de la santé prévoit que le monde manquera de 4 5 millions d'infirmières d'ici 2030 un chiffre qui témoigne de l'épuisement des forces qui assument la responsabilité de soigner les patients chaque jour. Non seulement le secteur des infirmières est confronté à une forte augmentation du taux d'épuisement.
Environ un tiers des infirmières dans le monde souffrent d'épuisement émotionnel de pression prolongée et doivent quitter le métier parce qu'elles ne supportent pas l'intensité du travail. Alors que la population vieillissante augmente rapidement et que les besoins en soins de santé augmentent d'année en année de nombreux hôpitaux tombent dans un cycle de pénurie de personnel et augmentent le volume du travail sur les épaules des autres.
Dans ce contexte l'apparition de systèmes d'IA et de robots devrait apporter une issue. Pas pour remplacer complètement les humains mais pour jouer un rôle de soutien et de partage de tâches répétitives et pénibles qui fatiguent les infirmières et prennent du temps.
Les groupes technologiques commencent à développer des robots capables de se déplacer automatiquement de communiquer en langage naturel et d'apprendre de l'environnement réel pour aider les infirmières. L'introduction de robots dans les hôpitaux vise non seulement à économiser du personnel mais aussi à adopter un modèle de soins aux patients durable et adapté à la situation de la population âgée et au taux de croissance démographique inégal.
La technologie promet l'avenir
Ces dernières années Foxconn est apparu comme l'un des groupes les plus actifs dans l'introduction de l'IA dans le domaine des soins de santé dont la preuve la plus évidente est le robot infirmier Nurabot.
Partant de la réalité que le nombre d'infirmières dans le monde est de plus en plus surchargé Foxconn a développé Nurabot comme une solution pour réduire la charge de travail répétitif afin de libérer du temps pour que l'équipe médicale se concentre sur les tâches nécessitant un niveau de compétence élevé.
Ce robot est conçu pour effectuer des activités telles que le transfert de médicaments le guidage des patients dans la zone de traitement ou le transport d'échantillons de test. Ce sont toutes des tâches régulières qui obligent les infirmières à se déplacer beaucoup ce qui augmente la fatigue pendant le travail.
Selon Foxconn Nurabot peut réduire jusqu'à 30 % le volume de travail des infirmières. Cela ouvre un potentiel pour aider le secteur de la santé à gagner du temps à réduire les coûts de formation et à limiter l'épuisement. Le point de vue de Foxconn est que les robots ne remplacent pas le personnel médical mais qu'ils accomplissent leurs tâches avec eux.
Lorsque les tâches répétées sont transférées à Nurabot l'infirmière aura la possibilité de consacrer du temps à suivre l'évolution de la maladie du patient à établir des évaluations professionnelles et à élaborer un traitement approprié.
Grâce à sa capacité d'apprentissage grâce à la simulation d'un hôpital virtuel et au système d'IA de NVIDIA Nurabot peut se guider et réagir à des signaux des paroles et des mouvements corporels ce qui l'aide à devenir un véritable assistant dans un environnement médical.
Le développement de Nurabot n'a pas duré des années comme les modèles de robots traditionnels. En seulement 10 mois Foxconn a achevé le prototype et a commencé les essais dans un hôpital de Taïwan (Chine) à partir d'avril 2025.
Les tests ont montré une réduction significative de la distance parcourue par les infirmières pour marcher et une augmentation de la précision de la distribution des produits. L'utilisation du grand modèle de langage de Foxconn aide les robots à bien communiquer avec les patients tandis que l'infrastructure d'IA de NVIDIA fournit des capacités de traitement pour s'adapter à chaque situation. La combinaison du matériel Kawasaki et de l'intelligence artificielle de Foxconn a créé un robot capable de fonctionner de manière autonome de reconnaître l'environnement par caméras
L'impact d'une technologie comme Nurabot ne réside pas seulement dans la réduction de la charge de travail. Elle ouvre la possibilité de développer des hôpitaux intelligents où des systèmes robotisés assument des tâches de transport de surveillance et de soutien aux processus de traitement. Lorsque la population vieillissante augmente rapidement en particulier dans les zones en manque de main-d'œuvre les robots joueront un rôle important pour que le système de santé ne soit pas surchargé.
Les premières évaluations à l'hôpital de Taïwan (Chine) montrent que Nurabot réduit d'environ 20 à 30 % le volume de travail quotidien créant ainsi des conditions permettant aux infirmières d'approcher davantage les patients. Il s'agit d'une étape qui montre comment la technologie de l'IA se transforme progressivement d'outil dans un environnement virtuel en compagnon dans un environnement de soins de santé réel.
Les robots IA ont le potentiel de remplacer le secteur de la médecine au Japon
Le Japon est depuis longtemps considéré comme un pays pionnier dans l'utilisation de robots pour soutenir la vie. Avec la population la plus vieillissante au monde et une main-d'œuvre réduite le Japon est confronté à un besoin énorme de soins de santé que le nombre de médecins ne peut pas satisfaire.
Le taux de personnes de plus de 65 ans a augmenté pour atteindre 3/10 personnes faisant de ce pays l'un des endroits où le taux de personnes âgées est le plus élevé au monde. Pendant ce temps la population accoucheuse diminue continuellement ce qui entraîne une grave pénurie de main-d'œuvre dans le secteur de la médecine assistée. Rien qu'en 2024 le taux de recrutement de médecins est très faible avec seulement 1 personne pour plus de 4 postes de recrutement ce qui témoigne d'un déséquilibre majeur entre l'offre et
Dans ce contexte les robots de soins de santé sont développés dans le cadre d'une stratégie à long terme visant à soutenir les soins infirmiers et à garantir que les personnes âgées bénéficient de soins adéquats. AIREC un robot développé par un groupe de recherche de l'université de Waseda avec le soutien du gouvernement japonais en est un exemple typique.
Ce robot de 150 kg est capable d'entrer en contact physique avec les humains en toute sécurité en effectuant des mouvements de rotation du corps des patients pour éviter les ulcères en les aidant à se lever et même à préparer les repas et à gérer les tâches quotidiennes. Dans un contexte où les infirmières doivent s'occuper d'un nombre croissant de personnes âgées des robots comme AIREC apportent des solutions qui peuvent réduire la pression.
Le Japon a testé de nombreux modèles de robots de soins depuis de nombreuses années des robots pour guider l'exercice aux robots de soutien au sommeil en passant par les robots de communication pour aider les personnes âgées à se sentir moins seules. Certains établissements de soins de longue durée utilisent de petits robots pour chanter guider l'exercice et soutenir l'esprit.
Bien que ces robots ne puissent pas exécuter des tâches complexes ils contribuent toujours à réduire en partie la charge de travail des soins. Le système de capteurs de surveillance du sommeil placé sous le matelas permet de réduire le besoin de contrôles manuels la nuit créant ainsi des conditions permettant aux soins infirmiers de se reposer plus raisonnablement.
Cependant le Japon est toujours confronté à de nombreux défis lors de la mise en œuvre à grande échelle de robots de soins infirmiers. Les exigences de sécurité sont un facteur important car les robots doivent interagir directement avec les humains dans des conditions où les risques sont faciles à survenir. Pour garantir que les robots ne causent pas de blessures aux personnes âgées le système de mouvement doit être très précis et intelligent.
Bien qu'il soit capable de soutenir des activités telles que le pliage de vêtements ou la cuisine AIREC a encore besoin de longues périodes d'essais avant de pouvoir être introduit dans un hôpital ou un centre de soins médicaux. Les coûts élevés sont également un obstacle car le prix prévu atteint plus de 67 000 USD par robot.
