Nous avons commencé notre voyage depuis Turku, l'ancienne capitale de la Finlande, avec un navire de nuit traversant la mer Baltique. À 20 heures précises, le navire est arrivé, les passagers se sont précipités vers la zone d'enregistrement. Pour exploiter au maximum 2 voyages par jour, Viking Line n'a consacré que 30 minutes à nettoyer 900 chambres. Attendre longtemps jusqu'à l'heure de monter à bord, peut-être que tout le monde est nerveux car il ne sait pas si le navire existe réellement comme sur la photo.
Et puis le grand navire géant est apparu devant mes yeux, ou plutôt seulement une partie est apparue devant mes yeux. Plus de 40 ans de vie, c'était la première fois que je montais sur un navire aussi grand. Le Viking Grace mesure 218 m de long, seulement 50 m de moins que le Titanic, 11 étages, avec tous les services comme un complexe 5 étoiles. Voyant les enfants joyeux, jetant leurs valises dans la chambre et se précipitant pour explorer, j'ai poussé un soupir de soulagement. Le billet aller-retour pour une cabine 4 lits ne coûte que 139 euros, moitié moins cher que l'avion, mais avec un service aussi haut de gamme, c'est vraiment trop rentable.
Renaissance et ruines
À 6h30, le bateau a accosté, le brouillard était épais et le sol humide. En février, la neige et la glace avaient complètement fondu, c'était vraiment génial dans un pays d'Europe du Nord. En remontant sur la route surnommée Stockholm Balcony, mais à cause du brouillard trop épais, nous n'avons pas vu le plus beau paysage de la ville, nous nous sommes arrêtés dans un petit café mignon pour nous reposer afin de ne pas nous fatiguer. Contrairement à ce que j'ai entendu dire sur les Suédois ouverts et amicaux, le propriétaire du café a accueilli les clients avec un visage froid et a maintenu cette attitude jusqu'à ce que tout le monde parte.
Quoi qu'il en soit, cela n'a pas affecté notre expérience ultérieure. L'appartement loué via Airbnb situé en plein cœur de la vieille ville coûte 65 euros/nuit, suffisamment pour 5 personnes, a été rénové pour s'adapter au mode de vie moderne, mais l'intérieur a toujours l'apparence du XVIIIe siècle. La fenêtre de 40 cm de large y est placée avec quelques jolis pots de fleurs, donnant directement sur le bâtiment en face qui n'est pas moins ancien. Nous avons rangé superficiellement puis sommes descendus ensemble dans la rue.
J'ai admiré à loisir les œuvres architecturales exceptionnelles datant du Moyen Âge, marchant doucement sur la route pavée pour ne pas réveiller des centaines d'années d'histoire endormie. J'étais fasciné par le toit de bronze vert mousseux de l'église Tyska Kyrkan construite au XIVe siècle, animée en passant par la rue commerciale Storkyrkobrinken ou Vasterlanggatan vivante et bruyante, passant silencieusement devant Prastgatan silencieusement comme un moine discret, puis ravi de toucher par hasard Kakbrinken avec une dalle de pierre gravée de runes probablement datant de l'époque viking. Qui aurait imaginé qu'il y a quelques décennies, Gamla Stan était un bidonville où personne ne voulait entrer, heureusement que les autorités de Stockholm ont rapidement réalisé que le joyau précieux était enfoui pour être préservé avant que tout ne soit détruit par le temps et les mains humaines.
Les couches de voile mystérieuses
Et puis, comme toujours, la curiosité pour les dynasties a de nouveau agité mon cœur lorsque j'ai mis le pied au Palais Royal. Dans l'histoire de la monarchie de plus de 1 000 ans dans ce pays, il y a eu des coups d'État, des destitutions, des emprisonnements, des potences ou des guillotines, mais ce qui m'a le plus attiré, c'est l'incendie qui a brûlé le château de Tre Kronor en 1697.
Un ouvrage massif de style Renaissance a été complètement détruit en quelques heures, emportant des milliers de documents nationaux; 3 responsables de la prévention des incendies ont été condamnés, mais jusqu'à présent, le principal coupable reste un mystère. Un regret non léger en regardant les vestiges restants et les images restaurées. Bien que nous sachions que nous ne pourrons pas récupérer ce qui a été perdu, il semble que le passé soit toujours quelque chose qui nous hante depuis très longtemps.
Grâce à cette visite, j'ai finalement appris l'origine du nom de Vaasa après avoir vécu dans cette ville baltique pendant plusieurs années. En suédois, il est écrit Vasa, la famille qui a détenu le premier trône après l'indépendance de la Suède du Danemark en 1521. C'est aussi le nom donné au navire de guerre qui a coulé dès sa première sortie en mer.
Le lendemain, nous sommes arrivés au musée Vasa, où se trouvait l'épave de ce navire malchanceux. Bien que j'aie regardé les photos en ligne, j'ai dû me retenir de sauter de joie de les voir de mes propres yeux. C'est vraiment un chef-d'œuvre humain, non seulement la construction du navire, mais aussi sa mise à terre après plus de 300 ans d'enfouissement au fond de la mer à une profondeur de 30 m. La technologie moderne a permis de restaurer presque tous les détails du navire de plus de 40 m de haut, y compris des centaines de sculptures. Un autre mystère non résolu: pourquoi le navire a-t-il pu couler à cause d'un seul vent alors qu'il était encore dans la baie de Stockholm. Le dernier navire de guerre de la Royal Swedish Navy a commencé son court voyage le 10 août 1628 et n'a parcouru qu'environ 1 300 m. Plus de 50 personnes ont été tuées et personne n'a été inculpé après la tragédie.
Quelques "coupures" traversant la ville
Mais il y a une question pour laquelle j'ai trouvé une réponse peu de temps après, c'est la manque d'amicalité des habitants. Ces voisins ont toujours été considérés comme un exemple d'opposition aux Finlandais froids et distants, mais c'est maintenant différent. Lorsque des immigrants du Moyen-Orient et d'Afrique affluent en Suède, tout change complètement.
Rien qu'à Stockholm, il y a maintenant jusqu'à 62 zones classées par la police sur la liste recommandée "no-go", dont 22 sont à haut risque de violence et de criminalité. Ce sont tous des endroits où le taux d'immigration est élevé, le taux de chômage et d'analphabétisme est hors de contrôle. Considérée comme l'un des pays les plus sûrs au monde, la Suède est confrontée à une criminalité organisée sans précédent. Il est compréhensible pourquoi les habitants locaux deviennent méfiants et prudents envers tous les étrangers.
Mais quoi qu'il en soit, nous n'avons rien rencontré de désagréable, nous avons même été accueillis plus chaleureusement qu'un restaurant de style Viking. Ce n'est qu'en s'arrêtant par hasard alors que nous nous promenions dans la vieille ville que les enfants ont été immédiatement attirés par l'homme qui présidait le restaurant au point de ne pas pouvoir s'en aller. Il portait des vêtements Viking, accueillait les invités et préservait une atmosphère toujours bruyante et animée, pleine de l'attitude des personnes qui avaient autrefois causé la terreur en mer.
La disposition de la table à manger, l'utilisation de bougies au lieu de lampes électriques, les tapis de fourrure ou la musique et même une seule phrase du gardien de la veste contribuent à créer une expérience client de haut niveau. Nous avons décidé de réserver une table et lorsque nous sommes revenus le lendemain, tout le groupe a été accueilli comme des guerriers illustres qui venaient de rentrer d'un voyage maritime grandiose.
La nourriture n'était pas exceptionnelle, mais tout le monde était rassasié et satisfait par tous ses sens; les deux touristes français assis à la même table nous ont même dit que c'était leur meilleure expérience à Stockholm. Ce dîner a laissé une impression si profonde que les enfants ont crié quelques jours plus tard: "Hé, faire du service, c'est ça le service".
Dans l'ensemble, le voyage s'est déroulé de manière complète: sans incident, selon le plan, les dépenses sont sous contrôle. Mais la plus grande valeur ne réside pas dans les chiffres, mais dans les histoires, les images et la couche d'histoire entrelacée entre la Renaissance et les ruines - des choses qui resteront longtemps après notre départ de Stockholm.
