Les Wolves et 2... journalistes
Pour un tournoi avec une histoire heroïque il est incroyable de penser que la Coupe d'Europe a commence par la victoire d'une equipe comme les Wolves. Jusqu'a present l'influence des Wolves est rare dans les Midlands. Mais lorsque l'equipe de Stan Cullis avec le capitaine Billy Wright a battu Honved 3-2 - champion hongrois en 1954 - cela a suscite une reaction en France qui a eu un impact profond sur l'avenir du football europeen.
Une soiree d'hiver humide a Molineux est d'une certaine maniere le lieu qui a jete les bases du concept de championnat des clubs europeens de premier plan. Gabriel Hanot - redacteur en chef du journal L'Equipe (France) a depuis longtemps milite pour un championnat europeen de clubs meme si sa vision n'est pas partagee par les federations nationales beaucoup d'entre elles craignent que les championnats nationaux ne soient affaiblis. Cependant lorsque la presse anglaise
L'ancien joueur de l'equipe de France a ecrit dans L'Equipe : 'Avant d'annoncer que les Wolves sont invincibles laissez-les aller a Moscou et a Budapest. Il y a d'autres clubs internationaux celebres : Milan et le Real Madrid. L'idee d'un championnat des clubs mondiaux ou du moins europeen - plus grand plus significatif que la Mitropa Cup et plus unique qu'un championnat pour les equipes nationales - devrait etre lancee. Osez prendre des risques'.
Cette vision a rendu toute l'equipe du siege parisien de L'Equipe enthousiaste a l'idee de soutenir le plan. Apres avoir etabli un format de base comprenant les matchs retour en milieu de semaine L'Equipe a commence a susciter l'interet des meilleurs clubs europeens et des federations nationales.
La FIFA et l'UEFA prudents
Jacques Ferran membre du comite de redaction a redige le premier ensemble de regles. Cependant Ferran a constate que l'organisation d'un tournoi de cette envergure necessite un soutien qui depasse de loin les capacites de L'Equipe. Il a declare : 'L'Equipe ne s'attend pas a organiser un tournoi comme ils l'ont fait avec le Tour de France. Nous n'avons pas les ressources pour gerer un evenement aussi important et nous ne voulons pas non plus affronter les federations nationales et internationale
Par consequent Hanot et Ferran se sont rendus a Vienne (Autriche) pour assister au congres de l'UEFA en mars 1954. Le football europeen venait d'avoir un nouvel organisme de gestion mais s'est immediatement montre prudent face a un tournoi susceptible de provoquer des conflits avec les federations nationales. Le president de l'UEFA a l'epoque Ebbe Schwartz a declare : 'La question de savoir si les clubs sont autorises a participer a un tel evenement releve de la competence des fed
L'hesitation de l'UEFA a decourage Hanot et Ferran. Ils savaient clairement qu'il etait necessaire d'obtenir le soutien des federations nationales meme si le soutien de l'UEFA aiderait certainement a atteindre l'objectif. Ferran a meme ecrit par la suite de maniere predictive : 'Lorsque la Coupe Europe existe depuis quelques annees nous nous demanderons peut-etre pourquoi elle n'a pas ete creee plus tot. Peut-etre qu'a ce moment-la cette jeune et timide UEFA assumera la responsabilite
La FIFA qui estime que le tournoi est hors de ses pouvoirs s'est egalement montree prudente pour que L'Equipe continue a progresser seul. Et debut avril ils ont convoque 16 clubs chaque pays un representant invite a participer car ce sont les noms les plus fiables pour une reunion a l'hotel Ambassador a Paris.
Le Royaume-Uni est represente par le secretaire de Chelsea John Battersby mais c'est le president puissant du Real Madrid Santiago Bernabeu qui joue un role cle pour garantir que le plan de L'Equipe soit accepte. Ferran a ajoute : 'Santiago Bernabeu est celui qui decide du succes des reunions. La personnalite et l'influence d'un grand club comme lui sont tres importantes'.
L'UEFA qui luttait alors pour reformer la Mitropa Cup avec seulement des clubs d'Europe centrale participant a sous-estime non seulement la determination de Hanot mais aussi le soutien qu'il avait recueilli. Par consequent ils n'ont eu d'autre choix que de transferer le dossier a la FIFA et l'organisation l'a approuve - a condition que le tournoi soit organise sous la direction de l'UEFA et que les clubs participants aient obtenu le consentement de la federation nationale.
L’Equipe termine la mission
L'Equipe ne s'est pas senti desavantage lorsque le tournoi approuve par le comite executif de l'UEFA sous le nom de 'European Champions Clubs' Cup' le 21 juin 1955 n'etait plus entre leurs mains. Ferran a ajoute : 'Notre seul objectif est de lancer le tournoi pour que un sport que nous aimons puisse reellement se developper'.
Le Royaume-Uni grace a l'intervention de la Football League n'a pas eu de representant lors de la premiere annee de la Coupe d'Europe lorsque Chelsea a ete conseille de se retirer. Depuis lors la grande coupe est revenue au pays du brouillard 9 fois meme si ironiquement elle n'a jamais ete placee dans la collection de titres de Molineux meme si cet endroit est 'la source des champions du monde'.
Apres 70 ans la Ligue des champions est devenue un 'geant' avec 36 equipes et des milliards de telespectateurs. La transformation de 29 matchs de la saison 1955-1956 a 198 matchs aujourd'hui reflete non seulement l'expansion mais aussi une forte commercialisation faisant de la Ligue des champions un produit de divertissement mondial.
La puissance des medias
Le succes de la Ligue des champions affirme la force de la presse et des medias dans le sport. L'Equipe n'a pas seulement rapporte mais a egalement change l'histoire du football grace a la vision de Ferran et Hanot. Cette histoire prouve que la presse sportive n'est pas seulement un observateur mais peut devenir un createur.
Aujourd'hui les medias sont tres differents des annees 1950. La presse n'a plus le monopole de l'information mais son influence est toujours evidente. Le football moderne est un produit de communication complet ou la technologie l'image et les donnees sont exploitees pour fideliser les fans. De la television aux reseaux sociaux en passant par les applications mobiles la Ligue des champions est un exemple typique de la façon dont le sport se combine avec les medias pour construire une marque.
La symbolique et l'attrait culturel
La Ligue des champions n'est pas seulement un lieu ou les equipes s'affrontent mais aussi une scene culturelle mondiale. Chaque grand match devient une 'fete' pour les fans du monde entier. La musique de marque familiere qui resonne avant chaque match est devenue un rituel comme la sonnerie annonçant une nuit legendaire. Le logo de l'etoile et la coupe 'tai voi' sont des symboles sans explication qui rappellent des moments historiques et des legendes.
Du Celtic champion en 1967 avec toute l'equipe nee a moins de 50 km de son domicile a Paris
Saint-Germain 2025 avec une equipe multinationale s'etendant sur 5 continents la Ligue des champions reflete le changement important du football et de la societe. Le football a depasse les frontieres est devenu une langue commune reliant des millions de personnes.
La Coupe d'Europe etait initialement un terrain de jeu pour les champions nationaux. Mais la Ligue des champions d'aujourd'hui est la mesure du niveau des meilleures equipes. Les realisations dans ce tournoi apportent non seulement des titres mais definissent egalement la valeur de la marque. Bien sûr la distinction riche - pauvre est egalement plus claire meme si l'UEFA fait de gros efforts dans l'objectif d'augmenter les revenus pour les « faibles ».
Chaque epoque est differente mais regarder la Ligue des champions c'est regarder l'histoire du football au cours des 70 dernieres annees de l'ere des clubs locaux a l'ere de la professionnalisation a l'ere de la mondialisation et de la commercialisation ou la force la vitesse la endurance les competences des joueurs vont de la strategie a la finance en passant par la science.
La Ligue des champions est le patrimoine culturel du football un lieu qui preserve les reves et les emotions de millions de fans.
