Préserver l'arôme du thé à côté d'une poêle en fonte rougeoyante
Dès le petit matin, lorsque les nuages couvraient encore les pentes des montagnes de Tà Xùa, les habitants montaient sur la colline pour cueillir de jeunes bourgeons de thé Shan tuyết. Le thé était soigneusement sélectionné, rapidement ramené à la maison à la main pour conserver toute la saveur.
Sans assistance mécanique, les étapes de flétrissement, de frottage, d'encens et de séchage sont toutes effectuées avec les mains et l'expérience d'un fabricant de thé.
Dans le village de Bẹ, M. Mùa A Tống est associé au métier de fabricant de thé depuis 2016, perpétuant la tradition de fabrication de thé à travers trois générations. Sa famille maintient deux poêles en fonte, deux fours à bois, transformant plus de 100 kg de thé sec par mois. Le thé Shan tuyết sao tay coûte de 800 000 VND à 1 million de VND/kg, selon le type.
Selon M. Tống, la cuisson du thé à la main nécessite de l'expérience dans la régulation du feu, l'ébullition et la perception de la température pour que le thé soit juste sec, non brûlé et sans perte de parfum.
Le feu doit être modéré. Le feu est fort, le thé brûle facilement, perd son parfum; le feu est faible, le thé sèche lentement, la qualité n'est pas atteinte. Les gens doivent observer et ressentir le changement de chaque bourgeon de thé", a partagé M. Tong.
Également associé aux casseroles de fonte rougeoyante, en 2019, M. Nguyễn Thành Kiên, propriétaire du salon de thé "Kiên nông dân", a décidé de quitter Hanoï pour Tà Xùa pour apprendre le métier de la fabrication du thé et accompagner les habitants dans la préservation des méthodes de transformation traditionnelles.
Au début, M. Kiên a lui-même installé la cuisine, a suivi les habitants pour cueillir du thé, a appris à le flétrir, à le frotter et à le sauter. Après de nombreuses années d'association, il a maîtrisé la technique de sautage du thé à la main sur une poêle en fonte.
« La première fois que j'ai dégusté le thé Shan Tuyet ancien à la main et écouté les Hmong raconter l'histoire du théier, j'ai été très impressionné. Lorsque j'ai appris directement le métier, j'ai vu que la fabrication artisanale du thé nécessite encore plus de temps, de patience et d'expérience », a partagé M. Kien.
Selon M. Kiên, la tendreté et l'humidité du thé varient d'un battement à l'autre, de sorte que le fabricant ne peut pas appliquer un niveau de chaleur fixe. Le fabricant doit observer la couleur du thé, sentir la chaleur de la poêle et ajuster le feu en conséquence pour conserver la saveur caractéristique.
Une fournée de chè sauté à la main prend plus de 2 heures. Lorsque le chè est sec et que les tiges de chè sont croustillantes, parfumées et de la couleur requise, l'étape de la torréfaction est terminée.
Préserver le métier dans chaque lot de thé à la main
Le thé Shan tuyết Tà Xùa sao artisanal a un arôme naturel, une eau verte claire, un goût riche, un goût astringent doux et une saveur sucrée profonde. La technique de sao tay aide les artisans à ajuster activement la température, en conservant la saveur caractéristique du thé.
M. Hoàng Đình Thịnh, un touriste venu de Hanoï, a déclaré que le fait d'avoir vu de ses propres yeux le processus de préparation du thé lui permet de mieux ressentir la valeur du produit.
Le thé sao tay est parfumé, le goût est fort et profond, légèrement astringent mais avec une saveur sucrée. En voyant chaque étape, on réalise que pour faire un bon lot de thé, il faut beaucoup d'efforts et d'expérience", a partagé M. Thinh.
La valeur du thé sao tay ne vient pas seulement des sources de matières premières anciennes, mais est également créée par la technique et l'expérience accumulées au fil des générations.
Cependant, face à l'exigence d'une production rapide et en grande quantité, actuellement Ta Xua ne compte plus qu'une dizaine de foyers qui maintiennent la méthode de cuisson du thé à la main sur des poêles en fonte.
M. Mùa A Lệnh, directeur de la coopérative agricole et de conservation de la culture ethnique PLA, commune de Tà Xùa, a déclaré que la coopérative accompagne les habitants dans la préservation du métier de fabricant de thé, l'amélioration de la qualité, la construction de marques et l'expansion du marché, contribuant à augmenter les revenus des habitants.
M. Do Van Xiem - président du Comité populaire de la commune de Ta Xua, a déclaré que le thé Shan Tuyet, en particulier le thé sao tay, est un produit typique de la localité. Dans les temps à venir, la commune continuera à préserver les méthodes de transformation traditionnelles, à améliorer la valeur des produits et à développer des moyens de subsistance durables pour les habitants.
Au milieu des nuages des montagnes de Tà Xùa, les foyers près des poêles en fonte sont toujours rouges, contribuant à préserver le métier traditionnel de fabrication de thé et à diffuser la saveur typique des hauts plateaux.
